– Ему нельзя приходить сюда! Он не должен знать, где я живу. Я боюсь его.
– Давайте встретимся у меня, – сказал Спейд.
– Вы думаете, он придет? – нерешительно проговорила она.
Спейд кивнул.
– Хорошо, – согласилась она и встала. – Едем?
Она исчезла в соседней комнате, а Спейд подошел к столу, расположенному в углу, и тихо выдвинул ящик. Внутри оказались две колоды карт, пачка карточек для бриджа, медный винт, обрывок красной веревки и золотой карандаш. Он закрыл ящик и закурил. Появилась Бриджит в маленькой темной шляпке и сером пальто.
Их такси остановилось за черным седаном, притулившемся возле дома Спейда. Водительское место занимала Ева Арчер. Спейд приподнял шляпу, кивнул ей и вместе с Бриджит прошел в дом. В холле он подвел девушку к скамейке и попросил:
– Подождите меня немного. Я скоро.
– О, пожалуйста, – пожала плечами Бриджит. – Не торопитесь.
Спейд вернулся к седану. Едва он открыл дверцу и влез в кабину, как Ева быстро спросила:
– Можно к тебе? Нам необходимо поговорить. – Она была бледна и явно нервничала.
– Не сейчас, – ответил Спейд.
Ева сжала губы.
– Кто она?
– В моем распоряжении всего минута, Ева, – спокойно произнес Спейд. – В чем дело?
– Кто она? – повторила Ева, кивая в сторону дома.
Спейд отвернулся от нее и посмотрел на улицу. На углу возле гаража стоял прежний карлик в серой кепке. Спейд нахмурился и снова обратился к Еве:
– Так в чем дело? Что случилось? Тебе не следовало приезжать сюда ночью.
– Вот теперь я начинаю понимать. Сперва ты заявил, что мне не следует приходить в контору, потом – приезжать сюда. Ты считаешь, что я бегаю за тобой? Если ты действительно так думаешь, почему не скажешь прямо?
– Ты не права, Ева.
– Да, у меня нет на тебя прав. А я-то считала, что тебе нужна моя любовь…
– Ты выбрала неподходящее время для споров, дорогая. Зачем я тебе понадобился?
– Я не могу разговаривать здесь. Можно войти в дом?
– Не сейчас.
– Почему?
Спейд не ответил.
Ева заплакала и включила двигатель. Когда машина тронулась, Спейд открыл дверцу.
– Спокойной ночи, милая, – сказал он, на ходу выпрыгивая из кабины.
В холле его ждала улыбающаяся Бриджит, они поднялись в его квартиру.
В его спальне постель убиралась в стенную нишу, и комната превращалась в гостиную. Спейд снял с девушки пальто, усадил в удобное кресло и позвонил в «Бельведер». Кэйро еще не вернулся из театра. Спейд сообщил номер своего телефона и попросил, чтобы Кэйро связался с ним, как только появится.
Потом, сев в кресло у стола, Спейд, без всякой подготовки, неожиданно начал рассказывать девушке о событиях многолетней давности, случившихся на Северо-Западе. Историю свою он излагал громким голосом, делая продуманные паузы и тщательно описывая детали, точно они имели важное значение.