– Ну, что вы на это скажете? – резко спросил Данди.
Кэйро долго молчал, уставившись лейтенанту куда-то в район груди. А когда снова поднял глаза, в них был испуг.
– Да в общем-то, ничего, – пробормотал он в сильном смущении.
– Попробуйте просто изложить факты, – предложил Данди.
– Факты? – Кэйро вздрогнул. – А где гарантия, что вы мне поверите?
– Все очень просто. Вы дадите показания под присягой, и им придется верить.
Кэйро нервно озирался по сторонам, стараясь ни а кем не встречаться глазами.
– Возьмите свою шляпу, – хмыкнул Данди.
Тут Кэйро заметил, как Спейд насмешливо подмигнул ему и опустился на ручку кресла. Данди помрачнел.
– Одевайтесь все! – приказал он.
Спейд пересел в кресло и лениво проговорил:
– Скажите, происходящее не напоминает вам комедию?
Полхауз побагровел.
– Нет, – мрачно ответил Данди. – Но мы еще поглядим, кто устроит комедию в полиции.
Спейд встал и сунул руки в карманы.
– Бросьте, Данди, – произнес он. – Неужели вы не понимаете шуток? Да над вами будут потешаться все вечерние газеты Сан-Франциско! Или вы воображаете, что мы начнем капать друг на друга? Очнитесь! Когда вы позвонили в дверь, я заявил мисс О’Шонесси и Кэйро: «Опять принесли проклятые счета. Как они мне опостылели. Давайте подшутим над ними: кто-нибудь из вас через некоторое время начнет кричать и…»
Бриджит упала в кресло и истерически захохотала. Глядя на нее, улыбнулся какой-то безжизненной улыбкой и Кэйро.
– Хватит болтать, Сэм, – прервал их Том.
– Но все так и было, – усмехнулся Спейд. – Мы…
– И физиономию ему расквасили ради шутки? – презрительно бросил Данди. – Почему он весь в крови?
– А вы спросите его самого, – предложил Спейд. – Может, он порезался, когда брился.
Однако Кэйро заговорил быстрее, чем от него ожидали:
– Просто я упал. Перед вашим, приходом мы стали бороться за пистолет, ну и…
– Ложь чистой воды! – фыркнул Данди.
– Ошибаетесь, Данди. Но в любом случае таковы наши показания, и мы готовы все подтвердить под присягой. Газеты напечатают их, независимо от того, поверят нам или нет. И кем вы тогда окажетесь? Обманутым копом? Здорово звучит, не так ли? Здесь вам делать нечего. Мы утверждаем, что просто пошутили. Ну, как вы теперь заговорите?
Повернувшись к Спейду спиной, Данди положил руку на плечо Кэйро.
– Вам не отвертеться, – грубо заявил он. – Вы звали на помощь и получили ее.
– Нет, сэр, – пробормотал Кэйро. – Мы вас разыграли. Ведь мистер Спейд сказал вам, что мы его друзья, а между друзьями такое случается.
Спейд засмеялся.
– Тогда я арестую вас за незаконное ношение оружия, – огрызнулся Данди. – Посмотрим, какой шуткой вы ответите на это.