– Арчи.
– Да, сэр?
– Я уже говорил, что упрекать себя за отсутствие дара предвидения – хвастовство. То же относится и к дару всемогущества. Сообщи о себе, когда сможешь.
– Хорошо. Приятных сновидений.
Я нажал на рычаг и, немного подождав, набрал номер ВА-8241.
В том, что сержант Перли Стеббинс находился на посту, я убедился немедленно. Не стану утверждать, что Перли меня любит, зато он хоть иногда меня слушает. Я назвался.
– Что такое, Гудвин? – рявкнул он.
– У меня есть для вас информация, – сообщил я. – Но вначале я бы мечтал получить ответ на один вопрос. Велась ли сегодня вечером слежка за всеми подозреваемыми по делу Идз?
– Кто этим интересуется?
– Ладно, проехали. Теперь слушайте. Сегодня вечером к нам приходили десять человек. Пятеро из «Софт-дауна» – Холмер, Брукер, Квест, Питкин и мисс Дьюди. Потом Сара Джеффи и ее адвокат Паркер. Еще Эрик Хафф, он прилетел…
– Я знаю.
– Хафф был со своим адвокатом Ирби. И, наконец, Энди Фомоз. Они разошлись чуть позже полуночи. В течение вечера один из них вытянул из сумочки Сарры Джеффи ключи от ее квартиры. Она хватилась их только дома и сразу позвонила мне – я сейчас у нее. Похититель ключей проник в квартиру и, дождавшись хозяйку, без двух минут два ударил ее по голове и задушил. Теперь она мертва. Лежит здесь, на полу. Я объясняю это потому, что сейчас два тридцать шесть, а тридцать восемь минут не такой уж большой срок для того, чтобы где-то спрятаться, и если вы двинетесь…
– Это правда, Гудвин?
– Да.
– Вы сейчас в квартире Джеффи?
– Да.
– Ради бога, оставайтесь на месте!
– Положите трубку и поднимите руки!
Я испытал некоторую неловкость, получив распоряжения сразу от двух блюстителей порядка – от одного по телефону, а от второго лично, хотя он и стоял за моей спиной. Правда, Перли Стеббинс уже повесил трубку, и тут вопрос отпал сам собой. Я повернулся и поднял руки повыше, демонстрируя, что в них ничего нет, ибо нельзя предугадать, как поведет себя рядовая ищейка, обнаружившая труп. А вдруг он страдает манией величия?
Вероятно, коп притащился один. Он шагнул вперед с пистолетом наизготовку, и я бы не удивился, окажись его рука не достаточно твердой, ведь для одинокого фараона, знающего о том, что я вооружен, волнительнее ситуации и быть не могло. Возможно, он слышал также о связи Сары Джеффи с «Софтдауном» и Присциллой Идз: о ней сообщалось в газетах. А если так, то почему бы мне не стать тем самым душителем, которого ищут и который, живой или мертвый, годится для повышения и славы?
– Послушайте, – сказал я, – я только что разговаривал с сержантом Перли Стеббинсом из…