Итак, Виктор Демьянович подошел к воротам и несколько раз отчетливо постучал кулаком по металлу, как будто в дверь к великану. Так продолжалось с некоторой периодичностью в течение нескольких минут, пока ворота не приоткрылись и за ними не показался человек во всем черном с белой маской на лице, такой же, как и у убийцы практически год назад. Он просто посмотрел на Миронова пустыми глазницами маски, развернулся и пошел прочь. МВД шагнул на территорию особняка и пошел вслед за незнакомцем. Он знал, пути назад не будет — теперь это билет в один конец. Пан или пропал…
Вблизи дом казался еще более бездушным и нежилым. Серый камень, черные прутья решеток на всех без исключения окнах, деревянные вставки, поручни и двери, окрашенные бесцветным лаком в несколько слоев — дорого, но как-то не по-настоящему. Это место непригодно для жилья, оно было изначально построено для чего-то другого.
Вместе с незнакомцем они вошли в дом через парадную дверь. Миронов старался на полную включить свою голову, чтобы не пропустить ничего лишнего, чтобы запомнить каждый свой шаг, чтобы ни одна деталь не ускользнула от его взгляда, иначе есть риск остаться здесь навсегда. Даже самая неприметная мелочь могла сыграть со следователем злую шутку.
Изнутри особняк был так же мрачен. Напоминал дома британской элиты из фильмов про Викторианскую эпоху, только вся эта роскошь здесь была стилизована под старину с характерным запахом и блеклыми тонами краски. Потолки, украшенные лепниной, стены с отслаивающимися обоями, двустворчатые двери, ни одна из которых не может быть открыта, пока не закрыта предыдущая. Комнаты были оформлены под фотостудии или что-то вроде того, в каждом отдельном зале которых будут представлены части пьесы. Вот здесь мы будем играть в прятки, здесь я буду охотником, а ты добычей, здесь мы поиграем в куклы, ты кукла, я — кукловод, здесь пространство для воображения: человек и зверь, самые потаенные уголки вашей фантазии, страх, какой он есть, и призрачное ощущение равных сил. Выхода нет. Кто зашел не по своей воле, того вынесут в черном мешке, рано или поздно. Мгла при свете абажура, и тьма, какую вы только могли бы себе представить, но боитесь, что в ней таится что-то настолько реальное, словно смотришь в собственные глаза в отражении и, кажется, начинаешь терять себя…
И правильно боитесь… Потому что, если потерял, кто-то найдет и возьмет себе.
Незнакомец отвел следователя на верхний этаж в большой темный кабинет, стены которого были украшены бордовыми обоями, а пол выстелен дорогим паркетом. В центре комнаты стоял огромный стол с монитором, напротив стул, приготовленный для гостя, судя по всему для МВД. И ни одного окна… Никаких других источников света, кроме пары тусклых ламп на стенах и одного торшера возле стола. Виктор Демьянович оглянулся, но проводника и след простыл.