— Спасибо вам!
— За что?
— За то, что вы меня защищаете! Вы же защитите меня? — Он поднял глаза на Миронова, у которого все внутри сжалось от такого взгляда.
— Конечно, если надо, я тебя прикрою, напарник, — схохмил он в ответ.
Напоследок мальчик протянул Миронову небольшую глиняную фигурку.
— Это вам. Я сам слепил. Это супергерой. Почти как вы. И у него внутри большая тайна и сила.
— Спасибо, родной. Теперь всегда буду носить его с собой.
Выйдя из подъезда, Виктор Демьянович тяжело выдохнул. Его всего передернуло от этих странных разговоров, а по телу побежали мурашки.
Домой следователь возвращался со странным чувством. Казалось бы, у него все схвачено: преступник пойман, убийства закончены, громкое дело раскрыто, — но что-то здесь было не так, а маленькая фигурка жгла грудь сквозь рубашку и подкладку пиджака как напоминание о тех, кому обещали защиту, но не смогли сдержать данное обещание. В ту же ночь ему приснился новый, еще более пугающий сон.
Миронов стоял посреди ночи на поляне, окруженной лесом, в черных брюках и белой рубашке. Вокруг стояла гробовая тишина, был слышен только шелест листвы. В темноте сложно было что-то разобрать, но постепенно глаза привыкали, и МВД удостоверился в том, что он без всяких сомнений стоит на поляне посреди леса. Она очень сильно напоминала ему ту, которую он видел еще зимой в своем сне. Через мгновение сзади послышались шаги. Следователь обернулся. В его сторону шла женщина с простертыми к нему руками, поверх которых лежал большой белый платок, похожий на саван. Сама женщина была одета в какую-то красно-синюю тогу или плащ с капюшоном. Она шла к Миронову спокойно, не спеша, и, что удивительно, это совсем не пугало следователя, а, наоборот, успокаивало. Он прекрасно видел ее в мельчайших подробностях: ее одеяние, ее приветливый взгляд, загадочную полуулыбку, застывшую на губах, кожу белую и гладкую, подобную алебастру. Она обошла Миронова со спины и стала оборачивать вокруг его головы и шеи свой платок. Виктор Демьянович не сопротивлялся, он был спокоен, ему казалось, что эта женщина не может навредить. Он повернул голову в ее сторону, чтобы еще разок посмотреть на красоту и совершенство ее лица, но не увидел его. Лицо скрылось за тенью капюшона, одеяние ее стало черным, и через несколько секунд перед Мироновым уже стояла не женщина, а темная тень человека в шляпе — постоянная гостья мироновских сновидений, чье присутствие никогда не обещало ничего хорошего. Виктор Демьянович интуитивно дернулся в сторону, но не мог пошевелиться: то ли его парализовало, то ли этот черный господин так крепко держал в своих руках концы белого платка, что руководил ими как поводьями. Тень продолжила обматывать саван вокруг головы следователя, а через мгновение белая ткань начала пропитываться кровью. Кровь появлялась ниоткуда и заполняла собой каждую клеточку платка, который сдавливал голову МВД все сильнее и сильнее. Дышать было нечем. Миронов пытался пошевелить руками, но безуспешно. Следователь захлебывался кровью. Напряжение становилось нестерпимым. Уже было непонятно, отчего ему суждено погибнуть: от того, что его голова сейчас лопнет от давления, или он захлебнется кровью, металлический вкус которой наполнял рот и начинал проникать глубже, заполонив собой все легкие.