хотела схватить в руки. Ключ, свисавший на ленточке.
Промёрзшая земля впивалась в мои колени. Я гадала, испытание это или казнь.
Бейра пнула меня одной из своих огромных ног, едва не опрокинув, но я снова нашла опору в стене. Её ногти на ногах имели пурпурный оттенок раздувшегося трупа утопленника. Я посмотрела на неё, на её голову, склонённую под самым потолком. Та широкая улыбка раскалывала её лицо надвое.
Затем её голос снова зашептал в моём сознании: «Сувенир. Сокровище от тебя».
Что за страдальческое существование.
Наверное, это логично. Одно из её имён — Королева Страданий.
Но что делало её такой печальной? Я вспомнила старую историю, которой мама пугала меня перед сном. Я даже не подумала, что она реальна, и вообще об этом не размышляла.
Мама садилась на край моей кровати, держа в руке бокал вина. Она говорила мне быть осторожной, слушаться её приказов, иначе Бейра схватит меня. Королева Страданий утащит меня в свой ад.
Глаза мамы блестели, когда она смотрела на меня в моей кроватке.
«Бейра была принцессой в королевстве фейри, пока жестокий муж не швырнул её в ледяную темницу. Там её сознание со временем исказилось и извратилось, превратив её в Зимнюю Ведьму. А теперь? Теперь она крадёт кости и сердца в качестве призов. Вот что бывает, если доверять мужчинам, Аэнор. И вот почему ты всегда должна слушаться меня».
Муж, который швырнул её в ледяную темницу.
Сфера света тускло сияла перед её лицом. И теперь я наконец-то начала собирать кусочки головоломки воедино.
Я посмотрела на неё, дыша часто.
— Назови мне сувенир, который ты хочешь.
«То, что принадлежит мне».
Её улыбка резко померкла, и она неожиданно опустила своё свирепое лицо к моему.
Затем она заговорила каркающим голосом, который дрожью пробегал по моей коже.
— Моего мужа, Короля Салема.
От этих слов моё сердце пропустило удар. Её налитый кровью глаз моргнул, губы скривились от ярости.
Лир послал меня сюда на верную смерть. Как я могла настолько ошибиться в его намерениях?
— Я не знаю, где Салем, — ответила я.
Её ужасающий хохот звоном отражался от каменных стен, а ледяное дыхание клубами окутывало моё лицо. Она заговорила в моём разуме. «Он здесь. Вы умрёте вместе. Ваша боль будет вечно согревать меня. Она распалит меня».
Здесь?
Облачко света переместилось в воздухе, и я изменила позу на коленях, чуть сдвигаясь вправо. Я едва не грохнулась, но затем прислонилась к стене, сумев повернуться…
Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я его увидела. Он стоял на коленях у дальней стены, руки скованы за спиной. Его голова свесилась вперёд, словно он уже умер, взгляд уставился в землю, тело оставалось совершенно неподвижным.