Я продолжала плыть сквозь волны, оставаясь на поверхности, чтобы смотреть на него. Шёпот, доносившийся сверху, заполнял воздух. Ведьмы, кружившие возле Салема, говорили с ним. И вопреки их тихим голосам, я слышала обрывки фраз.
— Убей свою наречённую, — шептали они, — иначе ты никогда не вознесёшься на небеса.
Ведьмы подлетели ближе к нему, серебристые волосы развевались за их телами.
— Убей её, иначе мы раздробим твоё тело на тысячу кусков.
— Ты хочешь покинуть этот мир… — шептали они. — Есть лишь один способ.
— Оборви её жизнь…
— Иначе фрагменты твоего тела останутся здесь навеки… заточённые в земле.
— Убей её ради твоей единственной истинной любви.
— Иначе мы похороним куски твоего проклятого тела в изгнании, за пределами городских стен…
— Изгнанный с небес. Полынь прорастёт на твоих останках.
— Твоя единственная истинная любовь ждёт тебя. Она примет тебя обратно, когда ты покончишь с Аэнор.
Мои мышцы превратились в лёд. Его единственная истинная любовь?
Я вздрогнула от этих слов, когда их смысл полоснул по мне. Они говорили о ком-то другом.
— Поддайся нам… — они шипели как ветер, врывающийся в треснутое окно. — Мы почувствуем, когда ты согнёшься под нашей волей. Мы почувствуем твоё согласие.
Когти царапнули мою шею сзади, и я резко развернулась, обнаружив позади себя ведьму. Ярость наэлектризовала её ледяные глаза.
— Ты воровка. Он не твой. Его сердце принадлежит другой.
О чём, во имя замёрзших сисек, она говорит? Или, точнее, о ком она говорит? Дикая ярость переполнила меня, и я потянулась к кинжалу в своей маленькой сумочке.
Но прежде чем я сумела вытащить его, ведьма схватила меня за волосы и силой окунула под воду. Её когти впились в мой череп с боков, и я почувствовала, как море вокруг меня замерзает.
Слова ведьмы звенели в моей голове.
«Его сердце принадлежит другой».
«Единственная истинная любовь…»
Моё тело превращалось в лёд, но я вытащила кинжал из сумочки. Я изо всех сил пырнула ведьму в запястье, и она разжала хватку на моей голове. Я вынырнула на поверхность, отчаянно ища тепло.
Ведьма снова потянулась ко мне, но я вскинула кинжал к её шее сбоку, пронзив сонную артерию, затем вытащила обратно. Её глаза широко раскрылись, когда она рухнула под воду.
Моё дыхание вырывалось короткими, резкими вздохами. Я казалась паникующей, и клубы тумана вились вокруг моей головы.
Я посмотрела на Салема, и мои лёгкие сжались при виде его. Они промораживали его до костей… и мне казалось, что они разобьют его на осколки, если он не поддастся. Я не хотела отдавать своё единственное оружие, но мне нужно отвлечь их настолько, чтобы чары разрушились.