Какой бы ужасной ни была леди Ришель, она, похоже, полна изумительных идей.
Я провёл рукой по груди Аэнор, воображая, что я привязал её распростёртую передо мной. Затем я стал водить ладонью вверх-вниз по её бёдрам, слушая её дыхание. Моё сердце забилось чаще, кожа распалилась.
— Да, Ришель. Когда-то она была моим врагом, так что теперь мне больше всего нравится, когда она умоляет меня. Звук её безграничного отчаяния сообщает мне, что я поистине одержал победу.
Говоря эти слова, я смотрел на Аэнор, заворожённый её красотой. Её щёки сделались розовыми, кожа увлажнилась. Когда она посмотрела на меня блестящими глазами, весь мир куда-то провалился. Остались лишь мы с Аэнор, начало и конец.
— Салем! — голос леди Ришель напоминал визгливое карканье вороны.
Я перевёл взгляд на Деву Ночи, вытянувшуюся через край трона.
— Да, моя леди? — тихо спросил я.
— Чего именно ты от меня хочешь? Я готова заключить сделку.
Я не мог прямым текстом попросить её исцелить Аэнор, иначе станет очевидно, что она мне дорога. Надо начать с чего-то другого. С того, чего она на самом деле хотела в глубине души.
— Если мы поженимся, я ожидаю, что моя новобрачная подчинится мне в сексуальном плане. Ты будешь доступна в любой момент, когда я пожелаю. Я буду владеть твоим телом ради своего удовольствия, и иногда у меня весьма извращённые вкусы.
Именно это она хотела услышать.
Её щёки порозовели, она принялась обмахиваться.
— Это весьма ощутимая жертва, — произнесла она. — Полагаю, ради блага моего народа…
— Но действительно ли ты так могущественна, как утверждаешь? Мне интересно это знать.
Её губы поджались.
— О чём ты говоришь?
— Тебе с трудом удаётся поддерживать свой двор сытым и счастливым. Это говорит отнюдь не в пользу твоей магии, ведь так?
— Я справилась лучше, чем справился бы кто-то другой, учитывая то, с чем мне пришлось иметь дело. Влияние Безумного Короля.
— Хмм. Возможно, — протянул я. — Но думаю, мне нужно, чтобы ты доказала это.
Её глаза заблестели.
— Как?
Я поднял одну руку Аэнор, показывая тёмную магию, которая змеилась под её кожей.
— Мы можем использовать это в качестве теста. Попробуй исцелить эту пленницу. Это божественное проклятье. Настолько ли ты могущественна, чтобы справиться с магией бога моря?
Губы Ришель дрогнули.
— Я определённо могу попытаться. Я могу попробовать продемонстрировать тебе свою силу. Доказать, что я достойна быть королевой.
Надежда вспыхнула в моей груди, но я не мог это показать. Вместо этого я надел маску скуки и пожал плечами.
— Если ты на это способна.
— Хммм, — Ришель откинулась на спинку трона, явно обдумывая это.