— Нет. Я как раз денег заработал неплохо. А сейчас тебя послушал и думаю, что, даже если сделают такое предложение, я откажусь. Природа, тишина и цивилизация. Дом отстрою и заживу.
— Вот и правильно! — согласно покивал Петрович, выпуская изо рта облачко табачного дыма. — В деревне лучше. Вон до чего город тебя довёл: постарел на глазах. А ведь ещё недавно был видный молодой парень!
— Петрович, ты меня не принижай, я всего лишь поседел.
— Дима отлично выглядит, — вперила возмущенный взор в соседа Наташа.
— Да я чё… — пробормотал сосед. — Я ничё! Димка красавчик. Был бы бабой, я бы сам на нём женился. Рукастый, работящий… Кстати, Дим, ты, если тут останешься, чем заниматься будешь? Опять по лесам шастать собираешься?
— Нет, — едва заметно качнул головой Карпов. — Вон, к военным пойду полотером устроюсь. Им же наверняка нужен гражданский персонал. Да хотя бы в тот же чипок* продавцом.
— Ну, попробуй, — с сомнением произнес Петрович, — может, получится. Хотя обычно в военные части берут на работу родственников офицеров: жен, дочерей. Но за спрос не кусают. Если выйдет, то это очень хорошо. Может, и невесту твою примут.
— Я в университете учусь, — с вызовом посмотрела на соседа Наташа.
— А как же вы жить будете? — опешил от изумления Петрович.
— Я… — Наташа с хмурым видом пожевала нижнюю губу. — Ну, буду на каникулы приезжать. А потом мы станем жить вместе. Станем же?! — с прищуром посмотрела она на спутника.
— Как пожелаешь, Наташенька. Я тебя не прогоню. Хотя, зная людей, наперёд загадывать не берусь. Ладно, Петрович, нам нужно обустраиваться.
— Ага, — Петрович с любопытством разглядывал автомобиль соседа. — А это не новый ли УАЗ?
— Он самый. УАЗ Рекс.
— Твой?
— Мой.
— Да уж… — Петрович выкинул на землю бычок и притоптал его. — Понятно, отчего ты, Дима, поседел. Чтоб на такую машину заработать, нужно хорошо поработать. Ну, не буду мешать молодёжи, воркуйте, голубки. Если что нужно, обращайтесь. А то мы хоть за твоим домом присматривали, Дим, но, сам понимаешь, больше, чтобы алкаши не лазили.
— Понимаю. Как представлю, во что превратились мои запасы, даже на порог ступать неохота. Пока, Петрович, свидимся ещё.
Пока Наташа с Димой шли по бетонной дорожке между зарослями травы к дому, сбоку что-то зашуршало. Девушка испуганно воскликнула и крепко схватилась за руку спутника.
— Дим, там что-то шуршало!
— Ёжик.
— Точно? — испуганно шарила она глазами по траве.
— Точно. Их тут целое семейство поселилось. Не бойся, ежи тебя не тронут. Они полезные: грызунов и вредителей кушают.
Студентка, комсомолка и отличница, попав в дом, сморщила веснушчатый носик.