В последний раз, когда Ира виделась с братом, он был иным. Начал спиваться, был неопрятным. Сейчас же перед ней словно стоял другой человек. И это было хорошо, поскольку старый брат ей был противен. Никто не любит алкоголиков, даже сами пьяницы не любят других профессиональных дегустаторов крепких напитков.
— Ты похорошел, — констатировала она.
Линаэль шевельнул ноздрями.
— Сестренка, у тебя ничего не сгорит?
— Ох, — всплеснула руками Ира. — Котлеты!
Женщина пулей рванула на кухню.
— Проходи, — пригласил Денис. — Дима, ты сегодня ночуешь у нас. Это не обсуждается. У нас на кухне есть замечательный раскладной диван. Пока ни один гость на него не жаловался.
— Спасибо.
Из комнаты выглянула любопытная мордашка с длинными распущенными русыми волосами. Маша с любопытством разглядывала гостя большими голубыми глазами.
— Дядя Дима приехал?
— Привет, Мария, — тепло улыбнулся девочке Дмитрий. — Ты так выросла!
— Здрасте, — ответила она и скрылась в своей комнате.
— Дима, пройдём на кухню, — пригласил Денис.
Мужчины разместились на диване за кухонным столом. Карпов сел с краю, поставил на пол рюкзак и стал доставать оттуда гостинцы.
— Ирин, я вам немного лесных деликатесов привез. Тут свежая зайчатина, копчёная и вяленая рыба, ежевика, орехи, грибы и полезные для здоровья травяные сборы. Я все сборы подписал и рецепт, как заваривать и принимать, от каких болезней помогают, тоже указал.
— Ничего себе «немного»! — большими глазами смотрел на стол Денис. — Да ты уже всю столешницу заложил.
Ирина с щенячьим восторгом оценила объем гостинцев. Она не могла поверить, что их привёз её брат. От него она ожидала, что он скорее попросит денег взаймы, а не такого.
— Дим, ты откуда всё это взял? — спросила она.
— Дары леса. Я всё лето по тайге скитался в сборах всякого разного, рыбачил, охотился. Кстати, это приносит неплохой доход. Моя пенсия и рядом не стояла с результатами трудов за четыре месяца.
— А это не опасно? — в голосе Иры можно было различить нотки волнения.
— Абсолютно безопасно, если с лесом на ты.
— Но, Дим, ты никогда не был с лесом на ты! — возразила сестра.
— Научился.
— Ну… — потёр ладони Денис. — За такую приятную встречу можно и выпить. Да, дорогая?
Ирина хмуро сдвинула брови. Её взгляд не обещал мужу ничего хорошего. Она с опаской покосилась на брата.
— Извини, Денис, без меня, — едва заметно качнул головой Дмитрий. — Я не пью.
— Ты не пьёшь? — у Ирины глаза полезли на лоб. Она смотрела на брата, словно в первый раз его увидела. — Ты, и не пьешь?!
— Не пью. Завязал раз и навсегда.
— Это что же должно было произойти, — продолжила женщина, — чтобы ты перестал употреблять?