* * *
И вот Новиков на пятый день поехал узнать, как обстоит дело с его невестой.
Поехал Новиков на место, куда свозили утопленников, утопленниц и прочее.
Новикову в конторе мужчина осторожненько сообщил, что почти что никого из воды больше не выловили, а выловили только одну женщину молодых лет в репсовом голубом платье и прочем. Еще мужчина сказал Новикову, что волос у женщины хороший.
Новиков сказал мужчине, что ему сердце уже тихонечко говорит и предупреждает про плохое.
Интересно, что женщина-утопленница получилась-таки мать Фаины.
У Новикова мужчина спросил, или он узнает тело своей невесты.
Новиков так расстроился, что сказал не как положено по форме. А по своему несчастному чувству одинокого жениха сказал, что да, что это и есть новиковская невеста, что тела своей невесты Новикову из-за судьбы узнать не дано.
Мужчина сильно пожалел Новикова и позвал служителя.
Служитель поднес Новикову воду с каплями.
Мужчина тихонечко подождал, пока Новиков все на свете выпьет.
Потом мужчина сказал Новикову, что надо будет прийти тогда-то и туда-то для дальнейшего.
Прямо от утопленницы Новиков явился в свой дом и все рассказал сестре Елизавете — до самых неприглядных подробностей про теперешнюю внешность своей покойной невесты. Новиков дословно передал и то, что узнал в «Акте поднятия из воды мертвого тела» про отделение мягких частей и про прочее.
Елизавета утешила брата хорошим словом и позвала в комнату Фаину.
Фаина послушала Новикова и упала на пол без всех на свете чувств.
В новиковском доме на полах везде были расстелены ковры, и Фаина ничем своим не ударилась, а просто полежала себе немного, как утопленница на мягком дне.
И еще прошло немножечко дней.
Новиков сильно переживал, что не осчастливил Марию и что Мария не говорит по сколько-то раз на дню Новикову своего спасиба. А если Новиков уже наладился счастливить, так Новикову дай под руку хоть кого.
Как раз под руку Новикову попалась сиротка Фаина. Новиков начал рассказывать всем в городе, что возьмет и скорей скорого осчастливит несчастненькую.
При царизме все делалось по бумагам еще больше, чем у нас в жилконторах. В жилконторах бумага нужна для учета и контроля, а при царизме — для неправды. Потому Новиков постарался, и хорошие люди за копеечку завели дело с голых слов Новикова и выдали бумагу, что дело уже в ходу.
И вот сиротка еще до устройства нужных бумаг называлась новиковской воспитанницей, а Новиков каждый час спрашивал у Фаины, или Фаина стала счастливая. Фаина говорила Новикову, что стала, и просилась подержаться за новиковскую руку.