Занимался рассвет. На востоке показалась длинная серебристо-серая полоска, хотя повсюду еще царил сумрак, так что нельзя было распознать человеческого лица. Пондоги, съежившись, стояла у Тансан-наму[12]. Прошло довольно много времени, и вот на дороге, ведущей в деревню, раздались едва слышные крадущиеся шаги. Пондоги поспешно спряталась за толстый ствол дерева, стараясь разглядеть, Гымнэ это или нет. Она следила за тем, как этот кто-то подходил все ближе и ближе. Когда почти с уверенностью можно было сказать, что это Гымнэ, Пондоги позвала негромко:
— Гымнэ, ты?
— Ага. Ну и холодрыга! — отозвалась Гымнэ.
Пондоги спустилась с холма, где стояло дерево, на дорогу.
— Давно пришла? — спросила Гымнэ, приближаясь.
— Да уж порядком.
— А мне показалось, что отец не спит, вот я страху натерпелась, пока из дому выбиралась, — проговорила Гымнэ, подходя к Пондоги. — Холодно, скажи?
— Ага, будто уже зима настала, — ответила Пондоги.
Заиндевелые рисовые поля белели в темноте. Девушки вместе зашагали по дороге, пересекающей поле. Пондоги, запнувшись в борозде, оставленной телегой, чуть не упала. Гымнэ проворно подхватила подругу под руку. Чернеющие силуэты разбросанных по полю снопов рисовой соломы пугали.
— Людей на улицах, поди, еще не будет? Или уже будут? — спросила Пондоги.
— Не будет. Но все равно пошли быстрее, ладно?
И девушка по просьбе Гымнэ зашагала еще быстрее.
— Давай ты впереди пойдешь, а я следом поспевать буду, — предложила Пондоги.
Гымнэ так и сделала: обогнав подругу, она зашагала впереди. А за ней, уставившись в землю, шла Пондоги. Ее трясло от холода. Чтобы не думать об этой дрожи, Пондоги завела разговор.
— Сегодня ночью я видела странный сон…
— Не надо сейчас о снах… — прервала ее Гымнэ. — Каким бы хорошим он ни был, все равно не рассказывай.
— Хорошо. Не буду.
Пондоги умолкла и попробовала сосредоточиться на том, чтобы шагать побыстрее.
— Тебе хоть поспать удалось. Я вообще глаз не сомкнула, — проговорила Гымнэ.
— Я тоже только совсем немного.
В деревне длинно прокукарекал петух. Услышав этот далекий крик, Пондоги загрустила, ей вдруг представилось, будто они навеки изгнаны оттуда.
— Ты слышала петуха?
— Ага. Как-то не по себе…
— Вот и у меня сердце не на месте…
Пондоги немного полегчало от того, что Гымнэ почувствовала то же, что и она.
— Как думаешь, солнце уже взойдет, когда придем в город? — спросила Пондоги.
— Скорее всего. Может, даже придем уже на рассвете, — ответила Гымнэ.
— А как выглядел тот врач?
— Очень даже симпатичный. Высокий, круглолицый, кожа белая. Наверное, генерал Ли Сун Син