— Ну-с… С чего начнем дегустацию?
— С чего-нибудь не слишком крепкого, — попросил я. — Надеюсь, сегодня все же смогу переговорить с маркизой.
— Не торопись с этим, мне здесь нравится, — заявил бретер, разливая по кружкам вино. — Нет, серьезно, Филипп! Ты был прав! Целиком и полностью, как прежде не бывал прав еще никогда!
— Я всегда прав. В чем конкретно я оказался прав на этот раз?
— Доля в трофеях — это сущая безделица по сравнению со всем этим великолепием! — рассмеялся Микаэль, обведя рукой подвал. — Тут можно жить! Милость небесная, да я тут и живу! Могу запереться и вообще никуда отсюда не выходить! Здесь мне до конца жизни вина хватит!
— Пьянь, — фыркнула Марта.
Микаэль глянул на девчонку с таким видом, словно собирался отвесить затрещину, но вино настроило его на благостный лад.
— Язычок свой раздвоенный прикуси, — лишь потребовал он и в несколько глотков ополовинил кружку.
— Ты что несешь? — возмутилась Марта. — Я не…
— Все вы, бабы, змеи! — отрезал маэстро Салазар, прищелкнул пальцами и выдал:
Гадюка кусает и впрыскивает яд.
Красотка травит душу, один лишь бросив взгляд!
Ведьма допила вино, поднялась с табурета и сказала:
— Пожалуй, пойду.
— Иди-иди! — рассмеялся Микаэль.
Я уселся на освободившееся место и передвинул бретеру опустевшую кружку.
— Чего ты так на нее напустился?
Маэстро Салазар неопределенно повертел в воздухе пальцами, затем махнул рукой.
— Да ладно тебе, Филипп! Давай выпьем!
И мы выпили, но я особо на вино не налегал и потому, когда в подвал сбежал растрепанный Уве, еще сохранял достаточную, пусть при этом и весьма относительную, трезвость мысли.
— Проблемы? — поинтересовался я у школяра, когда тот облокотился на стол в попытке перевести сбившееся дыхание.
— Не совсем, — невнятно ответил Уве и закашлялся, принялся отхаркивать мокроту.
Микаэль покачал головой и наполнил третью кружку. Школяр вытер губы замызганным носовым платком, хлебнул вина и с шумом перевел дух.
— Так что случилось? — потребовал я объяснений. — Не пустили в архив?
— Пустили, и Марту я нашел, даже не одну, — успокоил меня слуга и протянул мятый листок с тремя написанными в столбец именами. — Но там такое, магистр… Такое!
— Какое — такое? — вздохнул я. — Ты отдышись, не части. Излагай с чувством, толком, расстановкой…
Уве сделал еще один глоток и лишь после этого начал рассказывать о столь взволновавших его событиях.
— Из ратуши я пошел в таверну «Под свиньей», думал встретить Эберта, если они еще не покинули город, — сообщил нам школяр. — А там — толпа! Не в таверне, у нашего отделения. Все злые как черти, за ворота пытаются прорваться, а их стражники не пускают. Заезд перегородили и палками самых резвых охаживают!