— Скажи, Эстебан, мы с тобой друзья? — обратился к нему бретер с неожиданно прорезавшимся в голосе южным акцентом.
Лекарь кивнул и, как мне показалось, без всякого воодушевления признал:
— Друзья, Микаэль.
— Вот! — обрадовался маэстро Салазар и наставил указательный палец на Уве. — У меня есть друзья! А ты не верил!
Школяр лишь фыркнул и отвернулся, а бретер выпрыгнул из седла, накинул поводья на коновязь и начал подниматься по лестнице к своему вновь обретенному другу. Я тоже оставаться внизу не стал и последовал за подручным, предупредив перед тем Уве и Марту, чтобы за нами не совались и посматривали по сторонам.
Когда Микаэль поднялся на галерею второго этажа, Эстебан невольно попятился от него и отступил за порог.
— Думал, не найду? — спросил бретер, шагнув следом.
— Знал, что найдешь, — быстро ответил лекарь.
— За тобой должок.
Эстебан оказался не робкого десятка, а быть может, просто не видел смысла унижаться, он скрестил руки на груди и хмуро бросил:
— С какой стати? Ты бы меня и слушать не стал! Только на смех поднял!
— Мог бы попытаться, — отрезал маэстро Салазар. — Должен был попытаться! Мы же были друзьями! С друзьями так не поступают!
— Были друзьями? — уточнил лекарь.
— Были, Эстебан. Уже только были, — подтвердил бретер и покрутил ус. — Но долг никуда не делся.
— Чего тебе нужно, Микаэль? — с тяжким вздохом спросил Эстебан и повел рукой. — Как видишь, я не бедствую, но и больших богатств не стяжал. Я лишь скромный лекарь-ритуалист, не маэстро-истинный.
— Так все дело в этом? — оскалился бретер. — Ты поэтому не счел нужным поговорить со мной?
— Долг, Микаэль. Чего ты хочешь?
Маэстро Салазар пару мгновений шумно дышал, грозно раздувая крылья крупного носа, затем убрал ладонь с рукояти шпаги и поскреб заросший колючей черной щетиной подбородок.
— Чего я хочу? — хмыкнул он и перечислил: — Жилье, стол, твое время. Не слишком много времени, до конца лета.
Эстебан уставился на бывшего друга во все глаза:
— О чем ты, Микаэль?
— Возьмешь на пару месяцев ученика, — пояснил бретер. — Натаскаешь, как сможешь. На этом все, будем в расчете.
Лекарь надолго задумался, потом спросил:
— Кого?
Маэстро Салазар поманил его за собой, вышел на галерею и указал вниз:
— Ее.
— Кого ее? — не понял Эстебан.
— Девчонку в мужском платье. Не беспокойся, после оденется, как и подобает сеньорите. Что-то она уже умеет и скальпелем пациента не зарежет, но лучше начинай с азов. Юнец просто поживет с ней, будет учить арифметике. К концу лета они уедут в Кальворт.
— Во что ты меня хочешь впутать, Микаэль? Мне все это не нравится!