Англичане, тем временем, накапливают войска: со дня на день ожидается прибытие очередного каравана с транспортами, на сей раз из метрополии прибывает целая бригада пехоты, четыре батареи полевых орудий и полк кавалерии. На этом фоне акции стали расти в цене, но до первоначального уровня еще далеко, поэтому есть смысл подождать развития событий и пока не продавать бумаги. Британия могла бы перебросить и больше войск, но существенную их часть приходится держать в боевой готовности в Египте и Индии. Тем не менее, ввязываться в конфликт между Китаем и Японией она не будет до тех пор, пока японцы не угрожают Шанхаю и вообще пока они не вторгнуться в Южный Китай (а таких намерений у Японии, похоже, нет).
По словам Сергея Юльевича, из Сеула бежала королева Мин (в нашей действительности она погибла – была зарублена японцами). В отличие от своего супруга, трусливого и нерешительного Коджона, Мин сплотила вокруг себя силы, противодействующие японцам, от правительственных войск, до крестьян-тонхаков. Войска королевы Мин контролируют юг Кореи, включая территории 300 мильной зоны вокруг Мозампо и она официально обратилась к Российскому императору за защитой. Уже принято решение о назначении Александра Ивановича Павлова, статского советника и камергера, служащего сейчас в посольстве в Пекине, Генеральным консулом в Корею. Русское посольство, возглавляемое графом Кассини,[74] имело телеграфную связь с Петербургом, поэтому донесения из Мозампо шли сначала в Шанхай, а затем в Пекин. Сейчас решается вопрос о посылке для усиления Тихоокеанской эскадры одного из черноморских броненосцев с кем-то из великих князей, с грузом оружия для Мин.
— Не исключено, что этим великим князем, Александр Павлович, будет ваш знакомый Сандро. Хотя император выразил озабоченность тем, что в Тихоокеанской эскадре плавает одно старье и приказал Алексею Александровичу исправить это положение. Представляете, так и сказал брату и другим Романовым: «Пора перестать благотворительствовать театрам и балеринам, пусть лучше каждый из великих князей благотворительствует строительству броненосца или крейсера! В Париже ходит анекдот, что каждый год Алексей тратит на тамошних проституток стоимость броненосца. Где эта эскадра?». Царь рассвирепел и на Алексея было страшно смотреть, все же знают его траты на женщин, а его величество пообещал, что лишит его звания генерал-адмирала, если через три года не будет нового флота на Тихом океане и Балтике.
Вот как, — подумал я, — зашевелится теперь «семь пудов», почувствовал, видать, угрозу опалы, царь ведь слов на ветер не бросает, раз – и ты в отставке.