— Козел. Мудак чертов.
— Пит! — предостерегающе воскликнула она. — Я понимаю, что вы его не любите. Вероятно, ваше к нему отношение тоже определяется параноидальными мотивами. В этой комнате нет ни микрофонов, ни камер. Только мы с вами.
Марино оглянулся, как бы проверяя истинность ее слов.
— Мне не понравилось, что она разговаривала с ним в моем присутствии.
— Он — это Бентон? Она — Скарпетта?
— Она пригласила меня, чтобы поговорить, а сама повисла на телефоне, словно я пустое место.
— То же самое вы чувствуете, когда звякает мой автоответчик?
— Она же могла поговорить с ним и без меня. Это было сделано нарочно.
— Она всегда так делает, правда? Звонит своему любовнику в Вашем присутствии, хотя прекрасно знает, что вам это не нравится, что вы ему немного завидуете.
— Завидую? Чему там завидовать, черт побери? Он бывшая фэбээровская мелкая сошка. А сейчас гадает на кофейной гуще.
— Это не так. Он преподает судебную психологию на одном из факультетов Гарвардского университета, происходит из известной новоанглийской семьи. На мой взгляд, весьма уважаемый человек.
Доктор Селф не была знакома с Бентоном, но очень бы хотела заполучить его для своего шоу.
— Он ничего собой не представляет. Все бывшие идут в преподаватели.
— Но он не только преподает.
— Все равно он отработанный материал.
— Создается такое впечатление, что большинство ваших знакомых уже никуда не годятся. И Скарпетта тоже. Вы ведь и о ней так говорили.
— Я просто называю вещи своими именами.
— А сами вы не ощущаете себя бывшим?
— Кто, я? Вы что, издеваетесь? Я могу отжаться в два раза больше, чем раньше, и позавчера полдня провел на беговой дорожке. Первый раз за последние двадцать лет.
— Нам пора заканчивать, — напомнила она. — Давайте поговорим о вашем недовольстве Скарпеттой. Это из-за того, что она вам не доверяет?
— Дело не в доверии, а в уважении. Она лжет и относится ко мне как к последнему дерьму.
— Вы считаете, что она вам не доверяет из-за того, что случилось прошлым летом в Ноксвилле? Там, где проводятся исследования на трупах? Как называется это место?
— «Опытное поле».
— Ах да.
Какая увлекательная тема для обсуждения в ее передаче. «Опытное поле» — это не то, что вы думаете. Что такое смерть? Давайте обсудим с доктором Селф.
Она уже обдумывала рекламный ролик.
Марино демонстративно посмотрел на часы, словно его совсем не огорчало, что время сеанса подходит к концу. Казалось, он с нетерпением ждет его окончания.
Но доктора Селф не так легко было провести.
— Страх, — начала она свое заключительное слово. — Экзистенциальный страх перед одиночеством и пренебрежением со стороны окружающих. Когда кончается день, когда кончается гроза. Когда кончается все. Это ведь ужасно, когда все кончается? Деньги, здоровье, молодость, любовь. Возможно, ваши отношения с доктором Скарпеттой тоже закончатся? Может быть, она в конце концов отвернется от вас?