— Дядя Лёня， тут главный — он, — сказал Антон и негромко добавил: — Как бы странно, это ни звучало.
Ильич ухмыльнулся и вышел за мной в коридор.
— Итак, — начал я, — как вы договорились с Антоном?
— Он сказал, что если я сыграю всё хорошо, то бутылка красненького[27] с него. А если очень хорошо, то две.
— Ага, понял. Значит так… эти условия отменяются, — обломал я пьянчужку. Тот нахмурился.
— Не расстраивайтесь. Наша фирма готова предложить вам более выгодный контракт.
Тот посмотрел на меня с удивлением.
— Вы завтра помогаете нам в записи двух песен. С меня две беленьких[28] и червонец сверху, так пойдёт?
— А сегодня?..
— Сегодня, вот два рубля на пиво. Вы завтра нужны нам трезвым и профессиональным. Кстати, послушайте сейчас репертуар. Быть может вам он понравится, и вы решите присоединиться к нашему великолепному коллективу в качестве гармониста… Имейте в виду, нас ждет успех, — окончил я фразой， не подкреплённой ничем， и продолжил: — Играете вы хорошо, а репертуар у нас прекрасный. Сейчас вы сможете убедиться в этом сами, хотя, наверное, уже убедились. Вам понравились песни? — продолжал наседать я.
— Да. Очень…
— Вот видите! Единственное условие — не пить! Особенно перед ответственными событиями, такие как концерты или запись. Обдумайте это. Если же вы не захотите нам помогать, то я в принципе готов сейчас отдать вам обещанные десять рублей на алкоголь, — сказал я и достал три бумажки.
В одной руке были две жёлтые купюры по рублю, в другой одна красная 10-рублёвка.
«Что же выберет «Нео»?»
«Нео» постоял, подумал несколько секунд и сказав:
— Ладно, давай два рублишка, завтра я приеду, — выбрал жёлтое.
— Пойдемте в студию, — пригласил его я, протягивая честно заработанные.
Пока шли по коридору, раздумывал…
«Если нажрется в хлам или не придёт совсем, то будем искать другого. Там вроде Юля говорила про какого-то «хорошего мальчика», значит будем искать и «совращать» его».
К сожалению, было видно, этот человек перед зеленым змием слаб и сорвется — сто пудов, или даже тысяча пудов. Человек-то он， видимо， неплохой, но любитель выпить, а это для ансамбля очень плохо, ибо такой музыкант может подвести коллектив в любой момент.
Как говорится: сила есть, воля есть, а силы воли нет.
Естественно, если он завтра придёт трезвый, то с ним можно будет продолжать сотрудничество — звать для сессий, на запись. Записал, получил, перекур… Но в команду — категорически нет! Мне такого счастья не надо.
Мы прошли в студию и сели на стулья. Ребята прогоняли программу.
* * *
После репетиции Сева подвез меня к дому и через полчаса я уже сидел на кухне с мамой, кушал шашлык и рассказывал о выигрыше двух тысяч рублей в лото. Мама охала и ахала… Я выдал ей тысячу из двух тысяч рублей, которых я, якобы выиграл в лотерею.