— Постараюсь, — процедил я, напряжённо разглядывая девчонку. Она заметила меня, вздрогнула, но почти сразу отвела взгляд. По эмоциональному фону почувствовал, что девушка смущена. Не понял, это она типа себя виноватой считает за тот раз? Неожиданно.
Валик смерил меня хмурым взглядом, но всё же кивнул.
— И тебе не хворать, Валентин, — насмешливо поздоровался я. — Как жизнь?
— Как в сказке, — буркнул парень. — Садись в машину, умник.
Я послушно залез на заднее сиденье, Лика села рядом, Валик с Оксаной — напротив. Броневик рванул с места.
— Всё плохо? — полюбопытствовал я, глядя на проносящиеся мимо дома, людей и улицы.
— Вызов экстренный, — пояснила Лика. — Похоже, несколько убитых, есть раненые и заложники.
— Фига, — присвистнул я. — При стихийной инициации такое каждый раз?
Лейтенант покачала головой.
— Нет. На самом деле, довольно редко. Ты вообще в курсе, как происходит эта самая инициация? Когда у мага без внешней поддержки или помощи пробуждаются способности?
— Просвети меня.
Валик что-то неодобрительно буркнул под нос, но затих под острым взглядом Лики. Сразу видно в паре мужика. Так, соберись, что-то развеселился в присутствии этой красавицы. Или так мандраж действует? Первая вылазка, первое столкновение. Адреналин уже впрыснут в кровь, сердце бьётся чаще обычного.
— Всё случается из-за триггера. Чаще им выступает событие, ситуация, иногда человек. Большинство пробудившихся — люди из неблагополучных семей, отчаявшиеся или дошедшие до грани. Те, кого не приняло общество. Неловко брошенное слово, насмешка или комментарий в соцсети — и происходит взрыв. Негативная энергия, давление и стресс, копившиеся очень долго, одномоментно вырываются наружу, заключают мага в кокон, который выступает в роли защитной скорлупы. Процесс длится от десяти минут до получаса, но сопровождается разрушительной волной, которая воздействует на пространство вне кокона. Специалисты называют это защитным рефлексом.
— Любопытно, — сказал я. — Что-то мне подсказывает, во время этой стадии пытаться пробить кокон совершенно бессмысленно?
Лика одобрительно кивнула.
— Верно. Слой энергии настолько плотный, что ни одним оружием — огнестрельным или магическим — его не повредить.
— А способа отслеживать вероятных пробудившихся нет? — в голове созрела идея. — Наверняка ведь можно как-то отсеять потенциальных магов от всех остальных.
— Нельзя, — подал голос Валик. — Видишь ли, эта самая энергия, по сути, всего лишь клубок эмоций. Он безвреден, но, после того как источник был открыт, распределение способностей стало абсолютно случайным. И это породило волну инициаций. Ты можешь стоять рядом с человеком в очереди, а затем — бац! — и он окутывается слоем энергии, и здание начинает ломаться. Такое невозможно предугадать.