Выдохшись, обратил внимание на меня.
— А ты чего скалишься? Проходи давай, до тебя очередь дойдёт.
— Есть, — я подошёл к креслу, сел, сложил руки на груди. Александр Сергеевич хотел что-то сказать, но махнул рукой.
— Свободна, Мальцева.
— Есть, — тихо откликнулась Лика, круто развернулась, вышла из кабинета. Лисицын вздохнул, подошёл к шкафу, достал пузатую бутылку и две рюмки. Налил, подвинул одну мне.
— Пей.
Я не стал отказываться. Опрокинул залпом, задержал дыхание, чувствуя, как приятное тепло растекается по пищеводу.
— Лика рассказала, как всё было. И о твоей реакции на собственный поступок, — произнёс Александр Сергеевич, сев в кресло.
— Всё-то она замечает, — буркнул я. Полковник улыбнулся.
— Она хороший специалист. Правда, привыкла работать в другой сфере и столкновения с магами пока преподносят сюрпризы. Но ты молодец. Не ожидал, если честно. Думал, будешь стоять в сторонке, пока Мальцева и Нельский разбираются.
— Хотелось проверить силы, — признался я. Лисицын понятливо кивнул.
— Так и думал. Но кое-что майор Григорьева, похоже, тебе не рассказала.
— Вы о бешенстве?
Он откинулся в кресле, подумал, налил ещё по одной. Выпили, не чокаясь.
— Называть можно по-разному, — Александр Сергеевич поставил рюмку на стол. — Но после инициации некоторое время молодых магов немного кроет. В экстренных ситуациях, когда много адреналина, угроза жизни и тому подобное — отказывают тормоза. Специалисты считают это защитным механизмом, адаптацией. Через две-три недели эффект проходит сам по себе. Но если устроить эмоциональную встряску, то гораздо быстрее.
Сложить два и два было проще простого.
— Вы специально отправили меня с ними, чтобы устроить крещение огнём, — процедил я. Лисицын усмехнулся.
— Правильно. Тебе ничего не грозило. У бойцов был приказ оберегать тебя. Я ведь осознаю твою ценность. В частности, учитывая незнакомые нам способности мага теней. Терять возможного специалиста нельзя, но и держать на привязи грешно.
— Решили натаскивать на кровь? — во мне медленно загоралась злость. Не люблю, когда мной играют втёмную.
— Нет, — полковник покачал головой. — Ещё раз: тебе ничего не грозило. На случай чрезвычайной ситуации на соседней улице был броневик с подкреплением. Этого мальчишку поймали бы сразу по выходу из сквера.
— Тогда зачем этот театр? — я кивнул в сторону двери.
— Чтобы не расслаблялись, — рассмеялся он. Но почти сразу посерьёзнел. — Ты зря винишь себя в жёсткости. В нашем деле без потерь никак, и лучше это будет противник, чем соратники. Поверь, сразу после стихийной инициации в мозгах молодых магов столько всего намешано, что они не осознают своих действий. Будто под наркотой. Им всё кажется нереальным, сказочным. Они спокойно разрушают, убивают с улыбкой на лице. Ведь сон закончится, и маг проснётся в тёплой постели.