Эллен тихонько вздохнула и устало взглянула мне в глаза.
— Чем сильнее маг, тем больше энергии ему требуется. Но, что странно, из окружающей среды невозможно получить необходимое. Природа, или источник магии, или ещё что-то — блокируют попытки взять сверх отмеренного. Не дают магам ощутить себя богами.
— Значит…
— Да. Могущественные чародеи питаются жизненной силой людей. По сути, мы мало чем отличаемся от вампиров, — она грустно улыбнулась. — Но не все люди подходят в качестве «батарейки». Только те, в ком сильна жизненная энергия. Разумный маг не станет доить такого досуха, возьмёт лишь, сколько нужно. Но есть те, у кого отсутствуют тормоза. Они не останавливаются, пока от «батарейки» не остаётся лишь сухой, обтянутый кожей скелет.
— Поэтому Орлова выбрала меня, — я похолодел. Участь быть высосанным досуха зарвавшейся магичкой вызывала липкий страх. Это даже хуже, чем попасть в автокатастрофу, или выпасть из окна многоэтажки. Там хотя бы быстрая смерть. А здесь, ты вынужден наблюдать, как маг садистски растягивает удовольствие, будто дорвавшийся до дозы наркоман.
Эллен нехотя кивнула.
— Я давно заподозрила за ней такую страсть. Но прямых доказательств не было. Валя новичок в корпусе, всего несколько месяцев стажировки. Меня она не знала в лицо. Увязавшись с ней и её подружкой, я собиралась поймать Орлову на горячем, но, едва увидела тебя — сразу поняла, кто станет жертвой. Ты слишком ярко светишься этой жизненной силой, в тебе её столько, что можно зарядить атомную электростанцию. Каюсь, в один момент я сама не удержалась.
— Тот поцелуй.
Девушка рассмеялась.
— Да. Но я смогла взять себя в руки. А Валя нет.
— Она подсыпала мне какую-то дрянь? — уточнил я.
— Особый наркотик, вызывающий сильнейшее опьянение. Думала, что так жертва меньше страдает, — Эллен презрительно фыркнула. — Малолетняя дура. Надо знать меру. Иначе незаметно превратишься в чудовище.
— Выходит, во мне и сейчас много энергии?
Вместо ответа блондинка подалась вперёд, впилась в губы поцелуем, ещё более страстным чем тот, в видении. Я почувствовал, как незаметным ручейком уходит энергия из каналов. Но слабо и медленно. Капля в море.
Эллен с трудом оторвалась, я изумлённо заметил затуманенный взгляд девушки.
— Даже больше, чем прежде, — хрипло сказала она.
Я не выдержал, громко рассмеялся. Поймал недоумённый взгляд командира корпуса, махнул рукой.
— Хочешь знать, почему? Я — вампир. Маг теней. Моя способность — поглощать энергию живых существ. Чёрный Король ещё до инициации сказал мне, что у меня есть дар, зарытый так глубоко, что сам я стал бы магом нескоро.