В голове щёлкнуло.
— Он поставил на них печати.
Чёрный Король вздохнул.
— Он изменился. Этот мир отравляет его, делает жестоким. Едва я оказался тут, он был третьим, с кем я встретился. Попросил разобраться с распоясавшимися детишками. А затем убил меня.
Я вздрогнул. Вот и вскрылась тайна. Значит, Щита убил не один из Королей. Это хорошо. Но наличие в нашем мире столь могущественной твари пугает. Кто знает, на что ещё он способен? И какие цели преследует.
— Почему? — вырвалось у меня. — Он ведь любил тебя! Я чувствовал, когда побывал в его шкуре.
— Ты прав, — кивнул Чёрный Король. — Но причина мне неизвестна. Я не помню нескольких часов до своей смерти, только сам момент гибели.
— Безумие какое-то, — я тряхнул головой. — Может, кто-то управлял им?
Щит горько усмехнулся.
— Нет, Юра, таким существом невозможно управлять. Он сам — кукловод, дёргающий за ниточки. Но с ним определённо что-то случилось. Рано или поздно мы выясним, что именно, и вернём утерянные фрагменты воспоминаний. А пока — давай тренироваться.
Всё ещё находясь под впечатлением, я позорно проморгал удар в челюсть.
— Не отвлекайся, ученик! — прикрикнул Король. — Не позволяй мыслям поглотить твоё внимание.
— Слушаюсь, Альтар, — сплюнув кровь, с тихой усмешкой ответил я.
После завтрака нас перехватила Лика.
— Настя, Юра, за мной! — вместо приветствия приказала лейтенант. Резко развернувшись, стремительным шагом пошла к лестнице.
— Куда? — переглянувшись, в один голос спросили мы, бросившись следом.
— Срочный вызов! — выпалила Лика, перепрыгивая через две ступеньки. Я невольно поразился её ловкости. Обычная девчонка, а по скорости и выносливости не уступает мне, уже немного тренированному магу. Впрочем, вспомнив, сколько раз продул спарринг Альтару, приуныл. Рано хвастаться.
Во дворе собралась вся группа, неподалёку курил Александр Сергеевич, нервно поглядывая на часы. Увидел нас, подошёл. Обвёл взглядом собравшихся.
— Ребятки, — вкрадчивым голосом начал полковник. — Ситуация патовая. Вспышек очень много, группы не успевают реагировать, к тому же, с каждым днём сила пробудившихся растёт. Пока неясно, с чем это связано, но первое правило: быть начеку. На рожон не лезть, действовать по инструкции и согласно приказам старшего по званию.
Он покосился на Лику. Слегка бледная девушка мрачно кивнула.
— Сегодняшнее задание непростое. Скажу прямо: оно было бы непростым даже для выпускников, но, к счастью, у нас есть Юра.
Взгляды скрестились на мне. Я немного смутился.
— Круто, конечно, но что Юра может? — спросил со смешком. Лисицын качнул головой.