– Я думаю, ничего страшного не случится, если мы попробуем эти вкусные блюда. Тем более, что никто не оберегает всё это от посторонних. Иначе бы он запер дверь и посадил на цепь огромную собаку. А здесь как на благотворительном ужине.
– Именно это меня и беспокоит. Мы ведь не предупреждали телеграммой о своем прибытии. За каждым нашим шагом следит только Урсула. Надо быть осторожнее. – Себастьян понюхал подозрительно питье в серебряном кубке. – Пахнет вроде неплохо. – Он набрал полный рот напитка и, помедлив, проглотил его.
– Да не бойся ты, – уплетая пирожное промычала Флипер. – Я съела уже всё, что было на этом столике, и жива, как видишь.
– Ну это мы ещё посмотрим.
– Спасибо за перспективу, дорогой друг. – Флипер наконец сделала последний глоток и, отчаянно икая, откинулась на спинку стула. – Вот это пир!
Пока друзья занимались поглощением дармовой еды, Ариэль заглянула за стойку бара.
– Как будто ничего подозрительного, – заключила она, обследовав каждую полочку и каждый ящик. – Но всё же, для кого это всё приготовлено?
Тут её взгляд упал на маленькую красную кнопку прямо над дверью, ведущей в чулан. Под ней висела табличка с надписью «Вызов администратора».
– Ага! – обрадовалась Ариэль. – Вот кто нам сейчас всё и объяснит!
Не долго думая, она нажала на кнопку. Все замерли в ожидании, но вместо администратора, из распахнутой двери хлынул поток воды, и подхваченные им друзья очутились в мрачной, промозглой пещере.
– Вот тебе и раз! – дрожащий голос Себастьяна выдавал его волнение. – Что-то мне говорит о том, что очень скоро мы станем основными блюдами в чьем-то меню.
Не успел мудрый краб закончить фразу, как все услышали слабый шорох в углу пещеры.
– Кто здесь? – русалочка напрягла зрение и попыталась разглядеть источник шума. – Это ты нас здесь запер?
Постепенно привыкшие к темноте глаза Ариэль различили контуры средних размеров электрического ската.
– Кто ты и как сюда попал? – русалочка подплыла к нему поближе.
– Меня зовут Шип, и я такой же пленник, как и вы.
– Пленник, но чей?
– Эту ловушку строил Чипырский пёс, самый коварный призрак в этом ущелье.
– Неужели мы пересекли границу Ущелья призраков?
– Да, как только нажали на ту красную кнопку и пересекли порог этой пещеры. Всё каждый раз срабатывает по одному и тому же плану. Все путники, проходившие мимо, были голодны и любопытны.
– Но если ты всё так хорошо знаешь, как же сам очутился здесь?
– А разве я сказал, что всё хорошо знаю?
– Конечно! – Себастьян с подозрением глянул на незнакомца.
– Это всего лишь предположение, а разве вы сами уже обо всем не догадались?