Однако, выбравшись из своего укрытия, Ариэль никого не обнаружила. О случившейся только что битве свидетельствовали лишь клубы не осевшего до сих пор песка.
– Себастьян, – тихо позвала она, заглянув в темный ход, из которого они вырвались на свободу.
– Если бы ты была так любезна, – вдруг услышала Ариэль знакомый голос, раздавшийся за её спиной, – ты бы помогла мне отсюда выбраться.
Она оглянулась и увидела Себастьяна, беспомощно барахтавшегося в куске какой-то ткани.
– Ты жив! Но как это случилось? – русалочка бросилась освобождать своего друга.
– Всё очень просто: один гад утащил другого и, видимо, этим удовольствовался.
– Как, призрак забрал Флотзама?
– Вот именно. А я запутался в саване этого ужасного пса, похожего на акулу, и свалился в кусты.
– Значит, нам теперь нечего бояться. Пока пёс будет занят слугой Урсулы, мы успеем отсюда скрыться. Вот только жаль перстня. И нет никакой надежды вернуть его.
– Может быть, впервые в жизни, но ты ошибаешься, Ариэль. Взгляни сюда.
Себастьян приподнял лежавшую рядом морскую звезду, и русалочка увидела мерцание своего магического камня.
– Он вернулся к тебе. Этот шут так размахивал плавниками, сражаясь с призраком, что выронил перстень. Таким образом, никто его силой не отнимал, а поэтому ты можешь опять владеть им.
Ариэль бережно подняла кольцо и надела на палец.
– А теперь поспешим, – торопил её Себастьян, – и не забудь прихватить с собой обрывок савана. Что-то говорит мне о том, что он может нам пригодиться. А, кстати, где Флипер?
– С ней всё в порядке. Я сейчас позову её.
Ариэль нырнула в норку и вывела на свет божий уже пришедшую в себя Флипер.
– Всё закончилось? – дрожащим голосом спросила она.
– Да, да, – затараторила русалочка, – мы победили пса и даже вернули перстень.
– Какие же мы молодцы! – заключила Флипер и бодро поплыла вслед за друзьями.
* * *
– Глупец, – ведьма бесновалась в своём замке. – Жалкое ничтожество! Теперь мне ещё придется вытаскивать его из лап этого недоделанного бугая. Нет! В следующий раз я обязательно превращу его в жабу и навеки. Как же мне выцарапать оттуда этого глупца? Ничего не поделаешь, видимо придётся подменить его двойником.
Урсула сняла с полки чёрную фляжку, прыснула её содержимое на две маленькие косточки, лежавшие на столе, и в образовавшейся воздушной спирали появился двойник Флотзама. Ведьма провела три раза по нему жезлом, прошептала заклинание и отпустила. Уже через полчаса её незадачливый слуга был дома...
* * *
А что же наши путешественники? Они спешат навстречу новым приключениям, и судьба, уж поверьте, ещё не раз даст им шанс отличиться в борьбе со злыми силами.