– Вот оно, письмо, – показывая на проделанную работу, объявил довольный собой Себастьян.
– Так читай же его быстрее, – заторопили мудрого краба сгоравшие от любопытства друзья.
«Мой добрый друг, – начал Себастьян, с трудом разбирая мелкие буковки, – обращаюсь к тебе в минуты крайнего отчаяния, поселившегося в моем сердце совсем недавно. Волей судьбы я оказался узником злой колдуньи Урсулы. Она хочет, чтобы я использовал свой талант для злых дел. Но это невозможно. Вот уже несколько лет она держит меня в башне долины Скелини. Это пустынное место не посещал никто уже много столетий. Тогда я решился смастерить этот ларец в надежде, что течение отнесет его к живым существам, а судьба позаботится о том, чтобы письмо попало в добрые руки. Я жду вашей помощи. Сетака».
– Какой ужас! – с негодованием вскрикнул Омни. – Неужели у кого-то поднялась рука заточить в темницу этого добрейшего сома?!
– Так Сетака сом? – переспросила Ариэль.
– Да, но какой! Такие рождаются раз в сто лет. Никто из местных преступников никогда его не трогал, даже они посчитали бы это подлостью.
– Для Урсулы нет ничего святого, – сказала Ариэль и ласково погладила разволновавшегося морского конька. – Не время сейчас охать да ахать. Нужно помочь этому несчастному.
– И опять иметь дело с Урсулой! – возмутилась Флипер. – Это сумасшествие!
– Но, я уверена, – продолжала русалочка, – никто из вас и мысли не допускает, что мы просто выбросим это послание в надежде, что его подберет кто-нибудь другой.
Она обвела строгим взглядом собравшихся вокруг неё друзей. Флипер виновато опустила глаза и поторопилась спрятаться за Омни.
– Конечно, нет, – успокоил взволнованную русалочку Себастьян. – Мы обязательно придумаем что-нибудь. Но только потом, когда раздобудем камень и отворим дверь, ведущую к источнику желаний.
– Нет, – решительно возразила русалочка, – мы должны освободить беднягу прямо сейчас. Омни, ты не знаешь, где находится эта долина Скелини?
– Нет, – с явным сожалением ответил морской конёк, – все жители нашей страны давно забыли туда дорогу.
Пока Ариэль и Омни беседовали, Себастьян вел себя очень странно. Он пытался присыпать сундучок песком, привалить камнем. Кое-как замаскировав его, он незаметно присоединился к разговаривавшим.
– Ну вот, видишь, Ариэль, – начал Себастьян, – мы даже не знаем, где это находится, куда плыть. Океан ведь такой огромный, всю жизнь можем искать, но так и не найти. Придётся с этим смириться и вспомнить о цели нашего путешествия.
– Погодите... – русалочка вдруг задумалась. – Сетака мудрый и умный, не мог же он рассчитывать на то, что каждый знает дорогу к его темнице. Уверена, на ларце должен быть план! Себастьян, где наша находка?