– Что же всё-таки произошло? – прервала их бурное веселье фея. – И что это за сотни существ, выплывших перед вами?
Русалочка, Флипер и Себастьян наперебой принялись рассказывать о своих приключениях, о странностях параллельного мира, о трусливых и в то же время кровожадных пауках. Затем к ним присоединились Сетака и Омни. Результатом такой беседы было то, что Эльза, схватившись за голову, взмолилась:
– Не могу больше слушать вашу трескотню. Главное я поняла: вы спасли уйму народа и сами остались живы. Остальное неважно. И ещё, – после некоторой паузы продолжала Эльза, – хочу вам напомнить, что до восхода полной луны осталось несколько часов. Не кажется ли вам, что нам пора отправляться в долину вулканов?
С этими словами фея вернула русалочке её волшебные камни, и друзья отправились к источнику желаний. Усталость всё сильнее и сильнее давала о себе знать, однако все понимали, что времени на отдых нет, и из последних сил старались плыть как можно быстрее.
Когда они достигли границ долины, начало смеркаться. И наши герои, с трудом различая дорогу, в сумерках бросились на поиски именно того вулкана, у подножия которого была дверь в подземелье. За этим занятием они не заметили, что за каждым их движением следят три пары злобных глаз. Это Урсула и её слуги решили в последний раз попытать счастья. И как только русалочка обнаружила наконец заветную дверь, притаились за ближайшими камнями. Ведьма всё очень хорошо (на её взгляд) рассчитала. В тот момент, когда русалочка со своими друзьями всплывёт на поверхность, чтобы, соединив камни, открыть дверь, она первая проскользнет в пещеру и станет её хозяйкой.
– Вот она! – с волнением сказала русалочка, подплывая к двери.
И каждый с надеждой посмотрел на неё. Быть может уже через несколько минут, оставив позади долгие дни испытаний, они, наконец, войдут в подземелье...
– Быстрее на поверхность, – вывела всех, из оцепенения Эльза, – луна всходит.
Друзья что было сил устремились вверх за феей.
– Ариэль, – позвала она, как только достигла границы вод, – подплыви ко мне.
Русалочка послушно приблизилась к фее.
– А теперь возьми оба волшебных камня и положи их к себе на ладони.
Ариэль так и сделала.
Сама же фея сняла с шеи ожерелье и тоже положила свой волшебный камень на ладонь.
– А теперь коснись своими руками моей.
Русалочка осторожно приблизилась к фее и кончиками похолодевших от волнения пальчиков дотронулась до тёплой кисти Эльзы. Камни отозвались на это прикосновение лёгким голубым переливом. Луна вдруг стала светить ярче, и от её жёлтого диска отделилось яркое, похожее на огромных размеров звезду пятно. Оно плавно приблизилось к поверхности воды. Сердце русалочки забилось чаще. Она боялась своим дыханием спугнуть это воздушное пятнышко. Но, взглянув на совершенно спокойную Эльзу, быстро успокоилась и сама. «Судя по всему, всё идёт как надо», – подумала русалочка. И действительно, лунный посланец точно знал своё дело. Он медленно опустился на образовавшееся между тремя волшебными камнями пространство и засветился множеством тонких лучей, которые устремились через водную толщу к тому месту, где была дверь.