– Замок щёлкнул и свалился, хозяйка, – прохрипел на ухо Урсуле сидевший в засаде Флотзам. – Теперь твой ход.
Ведьма выскочила из укрытия и, схватившись за массивную ручку, потянула дверь на себя...
– Пора возвращаться, – сказала всем Эльза, когда лучики растворились в тёмной воде, – наверняка они уже сделали своё дело, остаётся нам сделать своё.
– Но ты ведь говорила, что дверь может открыть только тот, кого пометит лунный луч? – поравнявшись с феей, напомнила русалочка. – Судя по всему, с нами никаких изменений не произошло, кто же тогда войдет туда?
– Не хочется думать, что Урсула нас обошла в самый решительный момент, – покачал головой Себастьян.
– Если ведьма проникла к источнику, то... – Эльза тяжело вздохнула и не стала продолжать. Все и так знали, чем это грозит.
– Смотрите, вон она! – закричала Флипер. – Ведьма пытается открыть дверь. Скорее туда ей надо помешать!
Русалочка бросилась прямо на Урсулу. Но перед ней выросла огромная фигура осьминога. Слуга ведьмы схватил Ариэль и отшвырнул к камням. Русалочка больно ударилась об их острые края и порвала одежду, однако не потеряла веры в то, что и на сей раз победит ведьму.
Ариэль выскочила из-за камней и только собралась с помощью перстня умерить пыл отвратительной старухи, как вдруг заметила устремлённые на неё удивлённо-восхищённые взгляды своих друзей.
– Ариэль, – торжественно обратился к ней Сетака, – ты видела это? – Он коснулся своего плеча.
Русалочка с недоумением и любопытством начала разглядывать его плечо.
– Нет, нет, – поспешил уточнить Сетака, – на твоем плече!
И тут только Ариэль почувствовала легкое покалывание с правой стороны.
– Что это? – испуганно воскликнула она.
– Не бойся, – успокоила её Эльза, – это и есть знак огненной медузы. Это значит, что только ты можешь отворить дверь.
– Но как же быть с ведьмой? – не унималась русалочка.
– Забудь о ней на время, сейчас главное успеть открыть дверь, пока луна на небе. А уж потом позаботимся и об Урсуле.
Ариэль подплыла к двери, и, как только прикоснулась к её ручке, из старой и замшелой та превратилась в резную, сверкающую бледно-голубым светом дверь.
– Вот это да! – удивленно прошептал из-за камней осьминог.
– Тише ты! – одернула его Урсула. – Запомните, как только она откроет дверь, набрасывайтесь на них сзади, а я в это время проскользну внутрь.
– Сделаем всё как надо, – заверил её Флотзам.
Тем временем русалочка легонько нажала на ручку, и дверь распахнулась. Повеяло нежным, легким ароматом фиалок. Русалочка уже хотела переступить порог подземелья, как вдруг услышала сзади какую-то возню. Она оглянулась.