— Гоняют они старую женщину по всей империи, — заворчала она когда я вытащил из инвентаря карту и разложил на одной из кровати, полностью тем самым её заняв. — Мне по статусу положено сидеть в мягком кресле и отдыхать!
— Ну ты уже и не так стара, — она положила руки на бока и надвинулась на меня.
— Ты это что удумал? Меня перебивать?! — помолодев, она стала импульсивнее. — Сказала старая, значит старая!
— Ладно, ладно, старая, а также немощная. Тебя только на руках носить.
— Нууу, на руках не надо, сама как-нибудь дойду, — она улыбнулась.
— А теперь серьёзно, — я перестал улыбаться. — Как я и планировал ранее, доберусь своими силами до Гарнизона. Обходя город стороной, меньше следов оставлю…
— Ты ведь останешься совсем один, — запричитала Мара. — Ещё станется вон как Иль…
— Нет, и я не слабохарактерный. Да и не один я теперь, девочку в Оустене подобрал, думаю, со временем в помощницу превращу.
— Что за девочка? На кой оно тебе? С ребёнком не так-то и просто сладить…
— Ничего такого, пелёнки не нужны, ей уже одиннадцать лет. Давай лучше продолжим обсуждение, а завтра или чуть позже познакомлю тебя с ней, — Мара нехотя согласилась.— Между Клуданом и Горнизоном небольшое расстояние, так что для меня не станет проблемой иногда навещать тебя, — бабушка углубилась в карту, слушая меня. Она хотела снова поселиться в селе или хотя бы в деревне, но мне удалось её переубедить. Сейчас её магия снова восстановилась и даже немного усилилась за счёт приёма высококонцентрированного Зелья Омоложения. И из-за этого вытекает, что она может снова делать хорошие зелья и яды, которые найдут своего покупателя даже в городе.
— Хоть и горько признавать, но ты прав, — в конце концов признала Мара. Она с тревогой посмотрела на меня и продолжила говорить. — В пути состоялся разговор с Илькой, из-за которого я стала чувствовать себя виноватой…
Несколькими днями ранее.
Мара.
— Спи, спи… — приговаривала Мара, поглаживая по голове Амелию чтобы та уснула. Ребёнок заснул под такт покачивающейся кареты. — Вот и уснула, — старая женщина, которая снова помолодела, посмотрела в окно на заходящее солнце. — Помню как ты точно также засыпала, — ударилась она в воспоминания.
— А потом пришёл Монстр и всё разрушил, — тихо проворчала Илька, опасааясь разбудить дочь.
— Ты не устала зудеть? — также тихо прошипела Мара. — Уже второй день зудишь. И прекращай называть его Монстром. Алек самый добрый и отзывчивый ребёнок…
— Нет, он Монстр… — не согласилась Илька. — В год он пошёл и заговорил как взрослый. В два года он научился читать, писать и считать лучше меня. В три года он запомнил весь материал по простейшей алхимии. В четыре года он превзошёл меня и тебя в приготовлении начальных зелий. Так ещё и местных хулиганов приструнил и сделал из них послушных марионеток, которые по его приказу были готовы скакать хоть целый день. И даже боюсь представить чему он ещё обучился за те одиннадцать лет пока его не видела. То, как он разобрался с Грэмом и его приятелями, наглядно показывает, что он не человек…