— Но я...
— И тебя при первой же возможности сдадут другим Героям, Дим, — совершенно спокойно сообщила Ада. — Я буду предельно честна, Адам хотел избавиться от тебя, считая, что таких наследников, как ты, он и сам наплодит с обычными женщинами. Но я чувствую... не знаю, может быть, я и ошибаюсь, но... Чувствую, что ты будто не отсюда. А единственный дьявол, способный дотянуться до Колыбели – это Асмодей.
— Если ты все это знаешь, почему никто до сих пор не организовал этот ваш домен? — решил прояснить я, чувствуя подвох.
— Потому что для этого мы должны быть неравны. У создателя домена должна быть кровь архидьявола. Не важно – на руках или в венах. Но в Колыбели его никогда не было, во всяком случае даже жрецы о таком не слышали.
Кашлянув, я задумался. С одной стороны, Ада прямым текстом заявила, что раскусила мое происхождение. С другой – я бы не сказал, что дьяволица понимает, что конкретно чувствует. И в случае чего я могу спихнуть все на свое иномирное наследие. Но она также предлагает выступить против Асмодея, ведь лишив его домена, на который архидьявол рассчитывает, я практически объявляю ему войну. А что я могу противопоставить такому существу?
— Хорошо, — кивнул я, уложив в голове мысли. — Что для этого контракта понадобится?
Красное небо с черными тучами смога безостановочно кипело. Черные скалы с кусками раскаленных оранжевых кристаллов ограждали здоровенную арену. В самом низу между землей и горами протекала река лавы, разбрызгивающей расплавленную землю. Она бурлила, вздымалась пузырями и лопалась с негромким хлопком.
Посреди этого выжженного поля стоял я, недоуменно оглядываясь по сторонам. От облика человека во мне ничего не осталось, здесь и сейчас был лишь дьявол Дим.
Жаркий воздух оказался не таким уж и страшным – температура вполне пригодная для нового тела, свет, льющийся с красного неба и от огня со всех сторон, ничуть не мешал рассмотреть окружение.
Внезапно в нескольких метрах передо мной вспыхнул овал пламени, и из этого огня вышел уже знакомый мне архидьявол. Асмодей оглядел окружающее нас пространство и с ухмылкой подошел ближе. Здесь и сейчас его дорогой костюм с тростью и часы с тринадцатью маркерами на запястье смотрелись настолько смешно, что я не удержался от улыбки.
— Смотрю, ты делаешь успехи, — заявил архидьявол, осматривая меня с головы до ног. — Рад, что так, не хотелось бы уступать другим богам то, что по праву должно принадлежать мне.
Я хотел было ответить, но Асмодей взмахнул рукой, и из моего рта не вылетело ни звука.
— Помолчи, сейчас я говорю, — заявил он. — Итак, ты решил получить собственный домен. Похвальное стремление, и ты, и я – оба представляем Власть. Появление домена Власти было неизбежно, возможно, со временем из тебя и вырастет что-то путное. Но узнаем об этом мы лишь после того, как остальные Герои подохнут. Слышишь, Дмитрий? Игра – вот, что должно волновать тебя в первую очередь, не забывай, какова будет расплата за поражение.