Сделав очередной поворот, тоннель вывел нас в круглый зал исполинских размеров. Расставленные по краям толстые колонны изображали уродливых тварей с расходящимися от локтей дополнительными руками. С потолка свисали подвешенные на цепях скелеты, лишенные нижних конечностей. И вот они уж точно когда-то принадлежали людям.
В полу строители продолбили канавы для стока, откуда и шел тот запах крови, чувствовавшийся еще на входе в пещеру. В самом центре зала имелась расположилась шестиугольная плита алтаря с приколоченными по краям черными цепями. Темные потеки застарелой крови на них свидетельствовали о загубленных на камне жизнях.
Горящие вдоль стен жаровни сияли слабее, чем в коридоре. От них расходились причудливые изломанные тени, пляшущие на поддерживающих свод пещеры колоннах. Из-за этого казалось, что вырезанные уродцы следят за нами, иногда ухмыляясь, иногда – злобно оскаливаясь.
Кроме шороха наших с дьяволицей шагов да потрескивания углей в жаровнях других звуков в зале не имелось. Даже висящие на цепях костяки безмолвно наблюдали пустыми глазницами за нашим продвижением, хотя я мог бы поклясться, что цепи все же покачивались.
— Ну, не такое уж и жуткое место, — подытожил я, подходя к жертвенному камню в центре пещеры.
Других путей наружу здесь не было. И тот факт, что мы нашли лишь пустое помещение, намекал, что хозяина можно не ждать.
— Здесь обитала одна тварь, — заявила Ада. — Но, похоже, больше он здесь не живет.
— Но огонь потушить он за собой забыл, — указывая на ближайшую жаровню булавой, заметил я. — Может, поссать вышел. Или по бабам. Есть здесь в округе какой-нибудь трактир?
Ада с укором взглянула на меня, но тут же отвернулась и пошла изучать пустое помещение дальше. Я же внимательнее осмотрел жертвенник. Выглядит это место, конечно, своеобразно, и будь мы в какой-нибудь ММО, я бы сказал, что здесь должен скучать в ожидании приключенцев местный босс. Вот только, похоже, он решил взять отгул и покинул пост. Может, устал ждать героев из Гильдии Искателей и устроил себе бессрочный отпуск?
— Так и кто здесь обитал? — спросил я, пальцем стирая застарелую черную пыль с кандалов на жертвеннике.
— Один, как он сам себя называл, ученый, — неуверенно ответила дьяволица. — Все твердил, что можно призвать бога самому, без участия в Игре.
— То есть?
Ада пожала плечами.
— Саркан хотел стать Героем. Здесь он испытывал свои изобретения. Ему всегда можно было привести какую-нибудь тварь или разумного.
— В обмен на?.. — продолжая тянуть из спутницы информацию, подсказал я.