— Зачем?
— Как бы тебе объяснить? Ты можешь себе представить, чтобы муравей понимал, зачем человек натягивает на себя одежду, ходит на работу и живет так, как живет? Правильно, не можешь. И точно так же замысел создания человека ты, как тот муравей, никогда не поймешь. Просто прими как факт, как гравитацию – это просто есть.
— Но ведь ты уже давно живешь, верно? — спросил я у него, стараясь не терять нить разговора.
— И буду жить вечно, — совершенно спокойно сообщил тот. — Я же существо божественной природы, а не жалкий комок одушевленной глины. Еще вопросы?
— У меня есть время подумать?
Дьявол поднял руку и закатал рукав пиджака. Золотые часы с тринадцатью часовыми маркерами на запястье блеснули в свете горящего на столе ночника.
— Твое время практически на исходе. Да и, сам понимаешь, не ты, так кто-то другой обязательно согласится. Я никуда пока что не спешу, но давай пошевеливайся.
И чего просить? Если так посмотреть, главные крючки он уже подвесил – бессмертных тел не бывает, но некоторые существа могут жить вечно. Добавим заявление о перенаселении... Хм, плата за бессмертие – отсутствие потомства?
— Как размножаются дьяволы?
Асмодей широко улыбнулся, демонстрируя увеличенные клыки.
— А ты рисковый, Дмитрий. Готов стать одним из нас? Что ж, такой вариант есть. Однако я должен сразу же предупредить, вечной жизни у тебя не будет. Да, ты проживешь гораздо дольше любого человека, но в конце концов все равно умрешь.
— Через сколько?
— Каждый дьявол имеет определенный запас силы. Чем он меньше, тем быстрее наступает развоплощение.
— Но ее можно восполнять, верно?
— Да, конечно. Любой дьявол – это прокурор и адвокат в одном лице. И имеет право заключать сделки со смертными. Ты выполняешь свою часть обязательств, и часть души смертного становится твоей. Предупреждая твои вопросы: дьявол не может лгать, но допускается умалчивание всей правды. И в нашем с тобой случае все немного иначе, ведь это мне нужна помощь смертного. Естественно, что в подобной ситуации любой обман будет лишь во вред.
— Тогда можно ли сделать так, чтобы в случае моей победы я не умер, а стал одним из вас?
— Что ж, так, возможно, даже лучше, — усмехнулся Асмодей. — Итак, ты добровольно отправляешься на Игру, и помогаешь моему наследнику победить. Взамен ты не возвращаешься обратно на Землю, а становишься дьяволом. Все верно?
— Да.
— Но не забывай, если ты проиграешь, ты будешь развоплощен немедленно.
— Я согласен.
Асмодей улыбнулся и протянул мне планшет.
— Тогда это сделка, Дмитрий.
Стоило мне протянуть руку к дисплею, все вокруг исчезло.