Через пять минут нас пропустили в Альтару. Сразу за воротами начиналась широкая кольцевая улица, опоясывающая весь город по периметру. Под нашими ногами оказались все те же каменные плиты, только здесь за ними явно ухаживали – несмотря на повсеместные выбоины, имелись и заплаты, а кое-где камень отличался в лучшую сторону, его явно недавно заменили. Добавить к этому практически отменную чистоту улиц, и картина благополучного порта рисуется сама собой.
Дома по виду не отличались от Дейвена. Все та же тусклая слюда в окнах вместо стекла, цементированный булыжник в стенах и деревянные надстройки верхних этажей. Большинство домов огорожены декоративным забором – уже не перешагнуть, но перелезть, не порвав штаны, еще вполне можно.
Народа в Альтаре было действительно много, но основная часть пользовалась кольцевой улицей, чтобы попасть напрямую в порт, минуя узкие городские улицы и прочие препятствия. Практически в каждом квартале имелась своя продуктовая лавка, запахи около них витали соответствующие. Проходя мимо пекарни, я не удержался и купил десяток пирожков с мясом.
Хватало в Альтаре и стражников. В отличие от коллег из Дейвена, эти были укомплектованы серьезнее: маленький арбалет у ноги, щит за спиной, короткий меч на поясе, длинная кольчуга и клепаная кожаная броня с металлическими пластинами. Не пренебрегали стражники и шлемами, похожими на горшки с прорезями для глаз.
— Ну, вот мы и на месте, — сообщил я, отпуская поводья. — Дальше наши пути расходятся.
Мы остановились перед высокой стеной, огораживающей территорию черных башен. Широкие двойные ворота сейчас были распахнуты, можно было заглянуть внутрь, однако меня мало интересовало происходящее внутри.
— И куда же ты пойдешь, Дим?
Я пожал плечами.
— Сниму номер в гостинице, отдохну, а там посмотрим. Слезай с моего коня, и я пойду по своим делам.
Кори недовольно надулась, но седло покинула. Явно намереваясь начать спорить, она взялась за свою сумку, но я просто потянул поводья, сворачивая в сторону порта.
— Дим! — догнал меня ее крик метров через десять.
— Слушаю.
— Почему ты не хочешь стать моим оруженосцем? — подойдя ближе, спросила Кори, скрестив руки на груди. — Чем я тебе так не угодила?
Я пожал плечами.
— Я не хочу умереть раньше времени, Кори. А ты явно не знаешь, за что браться, а от чего отказываться. Иначе бы не стала гоняться за кашоном, рискуя головой. Не удивлюсь, если следующий же заказ Гильдии станет для тебя последним, — пояснил я максимально нейтральным тоном. — Ты любишь сорить деньгами, но совершенно не понимаешь их ценности, а это само по себе влечет за собой неприятности. Рано или поздно, тебя постараются ограбить, и ты не сможешь выжить. Я ставил перед тобой условия своего найма, но тебе показалось, что мои услуги стоят слишком дорого, а какого-то дьявола, которого первый раз видишь, ты готова купить за цену куда большую, чем мое годовое жалованье. Отсюда вывод: если я соглашусь стать твоим оруженосцем, ты будешь относиться ко мне даже хуже, чем к рабу. Я такого не хочу. Так что спасибо, что скрасила мне дорогу, но здесь наши пути расходятся.