— Хочешь сказать, что мы слишком глупы, чтобы победить в войне с драконидами? — фыркнула дьяволица. — Ну-ну, Дим. Я прямо-таки вижу, как мы завоюем весь мир, как только ты получишь власть над остальными дьяволами.
— Мое участие в Игре вообще не подразумевает, что мне нужно в Катмадан, Ада, — заметил я. — Моя задача – пережить остальных Героев, только и всего.
— И как ты их переживешь, если не умеешь пользоваться своими же способностями? Ты не думай, в этот раз ты еще легко отделался. Но каждый раз, когда тебе будет грозить серьезная опасность, ты будешь превращаться. А не умея контролировать свой истинный облик, ты быстро выжмешь всю свою сущность и просто сдохнешь.
— Ну, так обучи меня, — невозмутимо ответил я, шагая след в след за собеседницей. — Ты сама говоришь, что базовые навыки у всех одинаковы, значит, и меня натаскать тебе вполне по силам.
Ада резко остановилась, вскидывая правую руку. Я послушно замер, осторожно выглядывая из-за плеча дьяволицы.
Впереди начинался пологий спуск, ведущий к открытой поляне размером со стадион. Зеленая высокая трава поднималась к солнцу, кое-где мелькали крупные бутоны разных оттенков. Над всей этой зеленью поднималось легкое марево, будто там воздух от жары плавился.
— Не нравится мне это место, — заявила Ада, осторожно сдвигаясь в сторону, чтобы укрыться за стволом. — Давай-ка обойдем.
Я ничего не ответил, просто последовал за своей провожатой. Поляна действительно оставила подозрительное ощущение чужого взгляда. Будто кто-то сидящий в этой траве наблюдал за окружающим лесом, выискивая добычу. А мне как-то не хотелось попасть на зуб местной росянке.
Чтобы миновать подозрительную проплешину, нам потребовалось еще минут тридцать. Как только постоянно оборачивающаяся Ада перестала хмуриться, мне стало ясно, что мы удалились достаточно.
— Так и что это было? — поинтересовался я. — Все-таки из нас двоих это ты специалист по сверхъестественной чертовщине.
Мы прошли еще метров двадцать, прежде чем дьяволица заговорила.
— Не знаю, — призналась она. — Я такого не видела никогда и не слышала о подобном. Но готова поставить свои рога – ничего хорошего там не происходит, и лучше убираться подальше, пока то, что там сидит, не решило выйти на прогулку.
— Тут я спорить не стану, — заверил в ответ, продолжая шагать вперед.
Мы шли без перерыва до наступления темноты. За это время мне удалось наполнить флягу в одном из ручьев, попадавшихся все чаще. А Ада ухитрилась поймать зайца – просто схватила его за уши, когда тот попытался удрать, и шваркнула головой об ближайший ствол.