Первый морской теплоход, танкер «Дело», был построен опять же в России в 1911 году. Теплоход был предназначен для работы на Каспийском море. Он имел два двигателя общей мощностью в 1000 л. с. (по другим данным – 2000 л. с.). «Дело» было крупным судном, его длина составляла 106 м, ширина – 15 м, а грузоподъемность достигала 4000 т.
Наряду с винтовыми теплоходами продолжали строиться и колесные теплоходы: например буксир «Коломенский» (позднее – «Мысь»). Но удачными их назвать было трудно: для привода гребных колес дизелем использовалась сложная механическая передача, которая часто ломалась. От строительства колесных теплоходов пришлось отказаться.
В 1911 году Германия построила первый в Европе теплоход, а в 1912 году теплоходы построили в Великобритании и Дании. Россия до 1914 года оставалась лидером в теплоходостроении, она построила около 200 теплоходов.
Теплоходы применяются по предназначению: пассажирские, по району плавания, по типу главной энергетической установки (ГЭУ), количеству гребных валов.
Пассажирские теплоходы включают пассажирские суда как с неограниченным, так и с ограниченным районом плавания, паромы, суда на подводных крыльях; грузовые теплоходы включают суда для перевозки грузов, самого различного назначения, как наливные, сухогрузные, контейнеровозы, суда типа «ро-ро», автомобилевозы, лихтеровозы, лесовозы, рудовозы и т. д.; рыбопромысловые суда; вспомогательные суда – например ледоколы; военные корабли.
По району плавания: неограниченный, ограниченный морской район плавания, смешанного плавания (река-море), внутреннего района плавания (озерные и речные).
По типу главной энергетической установки (ГЭУ): дизельные, паротурбинные (котлотурбинные), газотурбинные (газотурбоходы, газотурбоэлектроходы), комбинированная ГЭУ – включает, например, газовую турбину и дизельный двигатель.
По количеству гребных валов ГЭУ: одновальные, двухвальные, многовальные.
В настоящее время теплоходы – самый распространенный тип судов. Они практически полностью вытеснили пароходы. Только скоростные суда чаще используют турбинную силовую установку (впрочем, такие суда, турбоходы, также причисляют к теплоходам).
Также дизель-электрическая энергетическая установка применяется на неатомных подводных лодках для надводного хода.
Всякое судно, которое приводится в движение паровой или газовой турбиной, называют турбоходом. Первым паротурбоходом считается английская «Турбиния» (1894), водоизмещением 44 т и развивала скорость порядка 34 узлов (62 км/ч).
«Турбиния», о которой было написано выше, с 1927 года стала экспонатом Музея науки в Лондоне. Правда, ни один из павильонов музея не был достаточно велик для нее, и тогда корабль пришлось немного укоротить. Часть 32-метрового корпуса вырезали, а нос и корму соединили. В 1961 году «Турбиния» отправилась в новое «путешествие» – в город Ньюкасл-на-Тайне. Там создавался политехнический музей, и «Турбиния» должна была прославить его. Но славой музея она стала позже, когда в 1983–1996 годах ей вернули первоначальный облик (отсутствующий фрагмент корпуса изготовили заново и «встроили» между носом и кормой) и поместили в специально возведенную для нее галерею.