– Бортовая турбина. Такие суда называют турбоэлектроходами.
– Ядерная силовая установка. Такие суда являются разновидностью атомохода.
– Внешний источник. Например, во Франции, на одном из участков канала Сен-Кантен, использовались туеры-электроходы, получавшие энергию от двухпроводной контактной сети наподобие троллейбусной, т. е. получается «водный троллейбус».
– Аккумуляторы. В связи с малой удельной емкостью аккумуляторов, такие суда используются практически только в развлекательных целях.
– Солнечные батареи. Такие суда чаще всего невелики, и пока они в основном не вышли из экспериментальной стадии.
– Топливные элементы. Такими судами, очевидно, будут заменены дизель-электроходы и частично суда на аккумуляторах. В частности, ВМФ Германии уже использует подводные лодки на топливных элементах.
Атомоход – общее название кораблей, имеющих в качестве основного источника энергии атомную энергетическую установку (АЭУ). Суда с такими установками имеют бо́льшую по сравнению с обычными судами дальность плавания без пополнения запасов топлива; возможность увеличения скорости хода судна без существенного повышения затрат на топливо; концентрацию большой мощности в одном агрегате. Недостатком современных АЭУ является сравнительно высокая их стоимость и низкая рентабельность.
Основа АЭУ – ядерный реактор. Обычно используют водо-водяные реакторы с двухконтурной схемой. При такой схеме замкнутая циркулирующая в реакторе вода (теплоноситель) отдает свое тепло в парогенераторе воде, образующийся пар поступает в турбину. Атомная установка на судне размещается в отдельном отсеке, вход в который осуществляется через санпропускник. Атомная паропроизводящая установка (АППУ) российских атомных ледоколов состоит из двух автономных блоков, каждый из которых включает один реактор и четыре пары генераторов. Масса АППУ ледоколов с железоводяной защитой около 2300 т.
Применение АЭУ на судах создало определенные проблемы, не возникавших ранее перед судостроителями. Эти проблемы потребовали своего решения. Главная проблема определилась радиоактивным излучением реакторов и опасностью неконтролируемой утечки радиоактивности, которая могла привести к облучению экипажа и радиоактивному заражению окружающей среды. Различные аварии, нередкие на обычных судах, на атомоходах могут иметь опасные последствия. Например, столкновения и посадки на мель обычных судов не будут иметь тяжелые последствия. Для атомохода такая ситуация может закончиться трагически, если не будут предусмотрены специальные системы защитных мер.