Минуту-другую Ежик ожидал появления Плаксы, но ничего не происходило. Наконец, осмелев, Ежик высунул нос и посмотрел вокруг. Никаких страшных существ рядом не было, а перед самым носом Ежика стояла маленькая Белочка.
Ежик развернулся и с интересом стал рассматривать новую знакомую. Белочка была очень симпатичная, даже красивая: рыженькая, пушистая. Ее большие глаза с длинными ресницами смотрели, не мигая, на Ежика.
— Здравствуй, — улыбнулся Ежик, — а я думал, что пришла Плакса. Это они мне сказали.
— Кто они? — спросила Белочка.
— Заяц и Барсук, — ответил Ежик.
— Так, — сказала Белочка, нахмурившись. — А где они сейчас?
— Убежали. Плаксы испугались.
Белочка поджала губы:
— Ах вот как! Ну и ладно, без них обойдемся. Давай с тобой играть!
— Мы в догонялки играли, — сказал Ежик, немного озадаченный словами Белочки. — Давай играть вместе. Догоняй!
— Э-э-э-й, — возмутилась Белочка, — почему это я догонять должна? Лучше ты догоняй! — капризно сказала она и опять поджала губы.
— Но я же первый пришел, — заметил Ежик, — а ты потом уже подошла. Вот ты и води.
— Ну и что! — Белочка всхлипнула разок-другой и заплакала. — Я не хочу водить! Ты води, ты!
— Ладно, ладно, — забеспокоился Ежик, давай я начну.
Слезы тотчас исчезли с глаз Белочки, и она стала убегать.
Ежик побежал за ней. Белочка бегала быстро, а Ежик еще быстрее. И когда он уже почти ее догнал, она вдруг ловко запрыгнула на дерево.
— Ты что? — возмутился Ежик. — Так играть нечестно.
— Честно! — закричала Белочка.
— Нет, так нечестно и совсем неинтересно!
— А мне интересно, — упрямо твердила Белочка, а глаза ее опять наливались слезами.
— Нет, я так играть не буду, — заявил Ежик и собрался было уйти, но Белочка неожиданно разразилась такими горькими слезами, что он испугался: — Что с тобой? Не плачь, играй как хочешь, только, пожалуйста, перестань реветь!
Белочка тут же успокоилась и, соскочив с ветки, быстро побежала по тропинке. Ежик изловчился и поймал ее за хвост.
— Все, теперь моя очередь убегать. Ты догоняй!
— Нет, моя-а-а-а! — заревела Белочка снова.
— Но как же так? — разволновался Ежик. — Ты же только что убегала, а я тебя догнал. Теперь я должен убегать.
Вместо ответа Белочка заревела еще громче и затопала ногами, выкрикивая какие-то обидные слова. Но Ежик ее уже не слушал. Он бежал к своему домику не оглядываясь. Ежик так боялся, что Плакса догонит его и опять начнет с ним играть, что совсем не разбирал дороги: продирался через кусты, крапиву и колючки, чтобы быстрее оказаться на полянке около своего домика.
Пока Ежик бежал, он все удивлялся своей новой знакомой. Он никак не мог себе представить, что бывают такие невоспитанные зверята. И эта Белочка кого-то ему напоминала, но кого — он никак не мог вспомнить.