Из пестрых паззлов, из руин и отходов складывались руны, содержащие шифр духовности и темперамента человечества. Создавать магические символы мироздания невероятно трудно, не каждый чародей способен извлечь из кучки мусора таинство руны и прочесть ее знак.
Конечно, рождение рун происходило бы чаще, будь в распоряжении Мстислава Константиновича скелеты и костяки невиданных существ нынешнего и ушедших миров, оперение огненных птиц, горные ягоды, драгоценные камни края земли, кораллы теплых морей, кровь рыцарей и принцесс.
Но, как говорится, на безрыбье…
Загадочные слова, похожие на заклинания, плыли над потрепанными газетами. Исцарапанный стол – свидетель красоты колдовства и безумия утраченных форм – и ритуальный танец тонких белых пальцев.
Гордость и сила.
Таинство и природа.
Мудрость, милосердие, разум.
Руна чистых помыслов «Грамот», похожая на сытого медвежонка.
Руна откровений «Ламанда», напоминающая жемчужное ожерелье.
Руна спокойного дыхания «Гаспий» – словно круглый пирог с малиной.
Руна достойных замыслов «Великар», пышная, как хризантема.
Руна верности «Изурмуд», сравнимая с раскаленными углями.
Уникальная руна «Фло»… в ней воплотились черты детского лица (эта руна возникла благодаря салфетке с каплей крови маленькой Ули, уколовшей возле качелей пальчик).
Они созревали, как яблоки на росистых ветвях, и колдун ловко хватал призрачную руну, словно ловил укатившуюся монетку. Резкий жест – и руна поймана, трепещет, щекоча ладонь, съеживается, превращаясь в крошечного мотылька.
Он никому не дарил амулетов, не рассказывал о волшебных рунах. Жил. Питался овсянкой, килькой в томате и картошкой. Собирал мотыльков.
Но вот случилось то, что не могло не случиться.
Пришли ночные пастухи, фамильяры древних созданий тьмы. Демонические создания потустороннего мира. Невидимые, неуязвимые, неподкупные монстры, пожиратели позитива и доблести.
Город объяло облако. Словно пепел вулкана, опустилось на дома.
Людям не помогли запоры и щеколды, лики святых и священные книги. Магия зла оказалась слишком могущественна. Дети ночи проникли во все жилища, напустили болезни в людские души. Нет, спящие не умерли в постелях. И не превратились в кошмарных уродов. Мир уцелел, но обнищал, из него ушли светлые эмоции, погибли добрые чувства, оказались стерты мечты и память.
Мстислав Константинович держал оборону в своей комнате. Он грамотно построил защитный периметр, развесив у дверей и окон магические талисманы. Собрал свои драгоценные руны в коробку из-под пылесоса «Вихрь», спрятал коробку за диваном, а сам бродил по квартире, наблюдая, как тускнеют амулеты, и прогибается энергетический экран.