– А мне вот интересно, может ли это сделать обычный человек, если он очень хорошо тренирован.
– Если очень хорошо, то это и есть совершенство.
Я вздохнула. Я постоянно забывала, что местные не проводят грани между реальностью и тем, что в моём мире называют сказочным или фантастическим – откровенной выдумкой, короче говоря. Сама я в принципе была готова поверить в чудеса или магию: то, что я вообще оказалась в этом мире, иначе как чудом и не назовёшь. Но для меня чудо всё же было явлением исключительным, а вот в головах жителей этого мира сказочное совершенно органично переплеталось с реальным, и то, что никто из них не видел ничего волшебного своими глазами, никого не смущало. Мало ли кто чего не видел, я вот тоже не видела, скажем, комет, но это не мешало мне не сомневаться в их существовании.
– Сколько у тебя уже набралось? – Усин заглянула рассказчице в кувшинчик.
– Примерно половина.
– А у тебя?
– И у меня столько же, – я показала свой улов.
– Этого хватит. Всё равно мы тут уже собрали росу со всех лотосов. Пойдёмте.
– Вы идите, – я протянула Усин свой кувшинчик. – А я немного побуду тут.
– Зачем?
– Просто так. Я скоро вернусь.
– Нам нельзя тут гулять, – напомнила рассказчица.
– Я не буду гулять, я просто посижу тут немного и подумаю о своём желании звёздам. И спасибо за рассказ.
На самом деле мне просто хотелось побыть одной. Никогда раньше я не ценила так одиночество, как оказавшись во дворце. Но едва ли эта причина будет понятна здешним жителям, которые, кажется, ни разу не оставались в одиночестве в течение всей своей жизни. Разве что, как героиня сказки, уходили отшельничать в горы.
Они ушли, а я села прямо на землю, на мягкую подстриженную травку, прислонившись спиной к одной из ваз с лотосами. Подняла голову и посмотрела на звёзды, которым скоро будут молиться и обращать желания жители всей Северной империи. И, наверное, Южной тоже, империй тут было две, как я недавно узнала. Звёзды были яркими, здешним городам было ещё далеко до той мощной подсветки, которой заглушали небесные светила их собратья из более развитого мира… Ещё и полная луна сияет как по заказу.
И тут мои идилличные размышления оказались прерваны.
– Среди цветов поставил я кувшин с тиши ночной, – с ноткой насмешки произнёс совсем рядом мужской голос, – и одиноко пью вино, и друга нет со мной.
Я вздрогнула и вскочила, во все глаза глядя на неслышно подошедшего человека, а тот тем временем продолжил:
– Но в собутыльники луну
Позвал я в добрый час,
И тень свою я пригласил,
И трое стало нас.
Но разве, – спрашиваю я, –