Умеет пить луна?
И тень, хотя всегда за мной
Последует она?
А тень с луной не разделить,
И я в тиши ночной
Согласен с ними пировать
Хоть до весны самой.
– Ваше высочество… – растерянно проговорила я. Вот сейчас у меня никаких оправданий для того, чтобы остаться стоять столбом, не было, и я опустилась на колени и коснулась лбом сложенных рук. Слышно было, как он подошёл ко мне вплотную.
– Ладно, вставай. Как ты здесь очутилась? Опять сбежала?
– Нет, я… ничтожная собирала лотосовую росу. Её величество приказала…
– Ясно, – он зачем-то обошёл вазу, у которой я сидела, кругом. – И так устала, пока собирала, что решила отдохнуть?
Я промолчала. До смерти хотелось спросить – а как вы сами-то тут очутились? Впрочем, он удовлетворил моё любопытство, не дожидаясь вопроса:
– А я был в гостях у тётушки Лэ и решил вернуться через сад. И тут ты сидишь – такая одинокая и печальная в свете луны. Очень живописно. Жаль, что я не художник, я бы тебя нарисовал.
– Я польщена, ваше высочество, – пробормотала я. – Тётушка Лэ?
– Госпожа Талантливая супруга Лэ Дин. Ты что, ни разу не слышала, как её зовут?
Я покачала головой:
– У недостойной скверная память на имена.
– Ладно. Раз уж ты здесь, я давно хотел тебя кое о чём спросить.
Я подавила вздох, понимая, что теперь он не отвяжется. И когда он медленно двинулся по дорожке вглубь сада, послушно побрела следом.
– Так ты говоришь, что прочла немало книг?
– Да, ваше высочество.
– Значит, в твоей стране простолюдинов учат читать? – видимо, это казалось ему настолько невероятным, что он решил повторить вопрос.
– Да, ваше высочество. Простолюдинов и простолюдинок, читать и писать. Учат всех.
– И зачем это простолюдинам нужно?
Я моргнула, чувствуя, что поставлена в тупик.
– Простите, ваше высочество… а зачем это нужно благородным?
– Хм! Ну и вопросы у тебя. Благородные мужи занимают высокие должности, они занимаются документами, составляют доклады, подчитывают подати, государственные расходы и прочие потребности государства. Наконец они изучают науки, учёные мужи развивают государственную культуру и наслаждаются её плодами.
– Но ведь и простолюдины занимаются тем же самым, пусть и в меньших масштабах. Конечно, они не ведут учёта государственным расходам, но вот подсчитать собственные расходы, и какую их часть потребует государство, необходимо всем. И насладиться плодами культуры простолюдины способны не хуже благородных.
– Думаешь, что крестьянин способен оценить красоту стихов? – похоже, его эта мысль изрядно позабавила.
– А почему нет? Красоту способны оценить все.