– Кхм… заметил, как они одеты?
Невыразимое наслаждение – ледяная вода, от которой ломит дёсны…
– Ну… – Аст поскрёб натёртый противогазной резиной подбородок, – я точно не помню. Кажется, спортивные костюмы и куртки, у одного кожаная. А что?
– То-то что кожаная. А в чём народ по системе ходит?
– Точно… – дошло до него. – И касок ни у одного не было, только шапочки вязаные. Это что, те?
– …вот и к нам с Серёгой прилипло это тревожное местоимение. В точности, как в 2023-м – только тогда это захватит всех землян. Тех, кто сумеет остаться самим собой…
– А кто ж ещё? – пожимаю плечами. Местный народ так тупо наезжать бы не стал.
Аст поёжился.
– И что теперь?
– А теперь – на волю, в пампасы. В смысле – лезем наружу, пока эти козлы сюда не заявились.
Перед тем, как вылезать, достаю из рюкзака обрез. Аст, увидев оружие, выпучивает глаза.
– Это ещё зачем?
– Помнишь случай на Бештау?
– Ну… помню.
– И я тоже. И не хочу повторения.
Серёга задумался.
– А что не достал, когда те двое появились?
Я аж поперхнулся. Нет, ну надо же думать хоть немного…
– Сдурел? Тут всё держится на честном слове, пальнёшь – посыплется. Или хочешь, как тот, под завалом?..
…так, приклад и оптика сейчас ни к чему. Позиционной войны мы затевать не собираемся, да и темно снаружи, прицельной стрельбы не получится в любом случае. А вот патрончики в прикрученный на цевьё патронташ, набьём…
Разобравшись с обрезом, достаю «Коровина», выщёлкиваю плоский магазин.
– Запомнил? Перед выстрелом надо дослать патрон в ствол, вот так…
Два раза подряд передёргиваю затвор, вставляю магазин на место.
– …потом снимаешь с предохранителя, вот эта пумпочка над спуском – и можно стрелять. Точность, конечно, никакая, но всё лучше, чем ничего.
Аст с опаской принимает пистолетик.
– Думаешь, снаружи – тоже они… те?
…вот, опять!..
– Понятия не имею, – говорю. – Но меры принять стоит. Бережёного Бог бережёт, слыхал? Только, как друга прошу – без команды не стреляй!
– Командовать ты будешь? – ухмыляется.
Демонстративно озираюсь.
– А что, ты видишь здесь других кандидатов?
1979 г, 15 марта.
Близ ст. «Силикатная» Курской ж\д.
Не самый добрый вечер.
Ба-бах-вз-зиу!
Ба-бах-вз-зиу!
… дежа вю? А что, похоже, несмотря на то, что стрелок вооружён на этот раз не боевым карабином, а обыкновенной двустволкой. Что ненамного лучше, с учётом дистанции в два десятка шагов, от силы…
И ведь как в воду глядел! Нас обстреляли, как только мы выбрались из Силикатов. То есть, сначала окликнули, грубо, требовательно, с угрозами, а когда мы нацелились рвануть вверх по тропке – открыли беглый огонь. Пришлось прятаться за глыбами известняка и принимать бой.