Их сразу узнают.
— О, турецкие футболисты хорошо помнят эти имена! Экстра-класс! — говорит судья Кемаль-Рифат. — Но у нас тоже сейчас кое-кто есть, — улыбаясь, добавляет он.
Здесь мы впервые услышали о Вахабе.
В скором времени мы познакомились с ним лично. К нам в гостиницу легкой спортивной походкой вошел плотно сбитый, смуглый, очень смуглый юноша.
Он производил впечатление жизнерадостного, общительного и сильного человека.
— Вахаб! — представился он и захохотал, обнажив сахарно-белые зубы.
Вот он какой, этот Вахаб! Мы уже знали, что он негр, играл в лучших английских и французских профессиональных командах и сейчас является фаворитом турецкого футбола.
Мы — Вахаб, Николай, Федор и я — сидим в холле гостиницы. На улице жара. У нас прохлада, мягкие кресла, ледяная вода в запотевших фужерах... Это располагает к неторопливой приятной беседе.
— Вы слышали, как сейчас играют англичане? — спрашивает Вахаб.
— Слышали, неплохо играют, — дружно отвечаем мы.
— Нет! Нет! Я говорю не о качестве, а об их новой тактике, — уточняет он. — Да, да, именно о новой тактике! — И опять хохочет, показывая ослепительные зубы.
Мы не очень хорошо понимаем, что он говорит.
Вахаб начинает манипулировать пальцами. Пять пальцев руки — распространенная форма обозначения игроков нападения. Средний палец — центр нападения; указательный и безымянный — инсайды; большой и мизинец — края.
Инсайдов Вахаб укорачивает на две фаланги. И, показывая нам кисть с тремя как бы выдвинутыми вперед пальцами, говорит:
— Дубль-вэ.
Мы впервые слышим знакомую букву латинского алфавита в применении к футболу.
Вахаб начинает переставлять стоящие на столике фужеры. Но фужеров не хватает.
Тогда он берет у меня коробку папирос и на крышке карандашом обозначает схему расстановки игроков по принципу новой английской системы.
— Вы, турки, тоже так играете?
— Нет, нет! Еще нет!
Тогда мы теряем всякий интерес к этой новой системе.
— Чего тут турусы на колесах разводить: играть надо! — переговариваемся мы между собой, оставляя беседовать с Вахабом более пытливого Николая.
— Ты капитан команды, — говорим мы Николаю, — ты и изучай эту «дубль-вэ».
Как мы недооценивали тогда тактику футбола!
Лишь в 1936 году, когда на практике мы больно обожглись, только тогда мы задумались серьезно над новой системой, с тем чтобы через год, после еще более обидных поражений, взять ее на вооружение.
Матчей было четыре.
Первый чуть не кончился для нас печально. Положение спас Сергей Ильин. Он вошел в игру за несколько минут до конца вместо Валентина Прокофьева, забил спасительный гол, и матч закончился вничью. Это заставило нас призадуматься. Турецкая пресса уже писала о предстоящем генеральном матче на стадионе «Таксим».