.
Кир, весь разговор нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу, не выдержал и тихонько потянул Эллию за рукав:
– Эль, а можно я тоже сам выберу? Меня отец учил.
– По-видимому, присмотрел уже? – усмехнулась Эля, глядя в лукаво прищуренные глаза.
– Присмотрел.
– Ну, показывай свой выбор, – девушка накинула поспешно принесенную мальчиком-конюшим узду на кобылу и закрепила ее на специальном крюке.
Конь, к которому уверенно направился Киран, был худ, чуть ниже эльфийской кобылы, пепельно-черной масти с густой темной гривой и длинным хвостом того же цвета. Он спокойно стоял, пока мальчик со знанием дела осматривал копыта, лишь косился в его сторону непроницаемо-черным глазом. Но стоило Киру повернуться к жеребцу спиной, как тот потянулся к мальчику мордой и тихонько фыркнул, взъерошивая и без того растрепанные волосы.
– Эй, ты чего?! – отпрянув, Кир похлопал коня по шее.
Эля с изумлением увидела, как в темных глазах блеснула веселая насмешка, но в следующую секунду они вновь стали непроницаемыми, и девушка решила, что ей померещилось.
– Вы его выбрали, а он вас, – улыбнулся Хоронт. – Да вы не бойтесь, – заметив мимолетное сомнение девушки и по-своему его истолковав, поспешил успокоить старик, – смирный он, тихий. Мальчику в самый раз будет.
– Эль, он хороший, – Киран с мольбой посмотрел на девушку.
– Ну, раз уж вы друг друга выбрали, кто я, чтобы мешать, – покосилась на неказистого жеребца Эллия. – У него есть имя? – обернулась она к Хоронту.
– Да вот пусть молодой господин и выберет, – сощурился в улыбке тот. – Мы-то что, коняшкой зовем, да и ладно. Никто на него раньше не польстился, милорд первый, – поклонился он Кирану.
– Тогда я назову его Теймлис[7]! – Киран с восторгом обнял доходягу за шею, уткнувшись сияющим лицом в спутанную гриву.
– Теймлис?! Кир, ты уверен?! – Эля с веселым удивлением посмотрела на мальчика. – Да он, скорее, на Серво[8] похож!
– Не смейся, – обиделся паренек, – он вам еще всем покажет! – Он ласково провел по морде жеребца. Потянувшись, тот ткнулся мягким носом в ладонь Кирана и тихонько фыркнул.
– Ладно, извини, – Эллия закусила губу, сдерживая смех, – седлай своего Непокорного да в путь, – девушка протянула руку, чтобы погладить жеребца, но он отступил от ее ладони, гордо отвернув голову. Девушка недоуменно посмотрела на Хоронта.
– Ишь ты, обиделся, – засмеялся старик, – видать, прав молодой господин, не так прост конек. Ну да ладно, прощайте, господа хорошие. Сбрую вам сейчас принесут, а мне и за работу пора. Доброго пути, – он низко поклонился, весело сверкнув глазами, и пошел прочь.