В этот момент, словно подслушав ее мысли, громко лязгнул тяжелый засов, и дверь отворилась. Не обращая внимания на новую вспышку в голове и поднявшуюся дурноту, Эля стремительно села, настороженно глядя на стоящего на пороге старика, за спиной которого маячил орк-охранник. А посмотреть было на что!
До сего момента девушке не приходилось видеть ни одного из магистров так близко, и сейчас она с осторожным интересом разглядывала седовласого мужчину лет пятидесяти. Длинная, ниже пояса борода разделялась на три неравные части: крайние оказались заплетены в мягкие косицы, а среднюю – самую густую – в нескольких местах перехватывали цветные кольца, при этом прическа оказалась необычно короткой по сравнению с растительностью на лице – кончики ровных прядей едва касались плеч. Из-под белых бровей на Элю бесстрастно смотрели почти белые глаза с легким оттенком цвета. Вот только неяркого света девушке не хватило, чтобы разобрать, какого именно, но впечатление оставалось жутковатым. Вопреки досужим сплетням об обязательных для магов просторных балахонах, одет он был в удобные штаны и легкую куртку, а вот на шее ожидаемо висели десятка два амулетов, накопителей и прочих атрибутов.
– Насмотрелась? – без тени эмоций спросил Магистр замершую девушку. – Вставай и иди за мной.
– А если я откажусь? – Эля с вызовом посмотрела на развернувшегося мужчину.
– Тогда тебя понесут, – равнодушно бросил он через плечо.
Стараясь не думать, что ее ждет впереди, Эллия поднялась, закусив губу, чтобы не застонать от боли, и, больше не прекословя, пошла за магом. Орк двинулся следом, следя за малейшим движением пленницы.
Идти было тяжело, но показывать слабость этим двоим девушке не хотелось, поэтому она шла, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не шататься. К тому времени, как вся процессия поднялась по лестнице и подошла к большому залу, в котором находились еще около тридцати магов и магесс, сидящих за подковообразной трибуной, Эля думала лишь о том, как не упасть. К счастью, для нее был приготовлен стул, стоявший прямо перед Магистрами, и она с облегчением опустилась на жесткое сиденье.
– И это дитя – та убийца, за которой охотится каждая ищейка в королевстве? – вытянулось в недоумении лицо одной из самых молодых магесс.
– Это-то нам с вами и предстоит выяснить, – ответил ей сидящий в центре магистр, борода которого заметно превосходила остальных по количеству колец. При первых же звуках его голоса собравшиеся почтительно замолчали. – Итак, юная особа, вас обвиняют в том, что вы являетесь наемной убийцей, известной под именем Анде. Вам есть что сказать? – белесо-серый взгляд остановился на крепко вцепившейся в сиденье девушке.