– Я тебя понял, – глухо выговорил маг, – но я не смирюсь! Я буду продолжать искать ее! – он распрямил плечи и, не говоря ни слова, вышел из кабинета.
Оказавшись в темнице, Эля почти равнодушно осмотрела огромное помещение, в котором находилось не менее сотни пленников. По всему периметру располагались небольшие кабинки, в которых прямо на полу лежало по два толстых тюфяка, набитых сухой травой. Делить свое убежище с кем-то еще у Эли не было ни сил, ни желания, поэтому, кое-как отыскав незанятую клетушку, девушка сложила одну подстилку на другую и улеглась, твердо намереваясь никого сюда не пускать.
Слабость накатывала волнами, оставляя после себя дурноту и горьковатый привкус во рту. Амулет, хоть и справился с действием магического яда, не смог нейтрализовать его полностью, и сейчас девушка в полной мере прочувствовала последствия своего допроса. Оставалось уповать на то, что ее молодой организм быстро справится с отравой.
Эля понадеялась, что ее оставят в покое, но обитатели темницы решили не считаться с ее желаниями.
Стоило ей прикрыть глаза, как в тесный проем просунулась косматая голова:
– Эй, девка! Негоже так. Не представилась, с людями не потолковала, ай, чем лучше? – мужичок укоризненно поцокал языком.
– Скройся, – простонала девушка, – приду я сейчас. Дайте мне пару минут.
Голова исчезла.
Вернувшаяся головная боль навалилась с удвоенной силой, усиливая тошноту, но Эля заставила себя встать – ссориться с обитателями сего места ей вовсе не хотелось. Это против двух-трех человек она воин, да и то с оружием в руках, а их тут около сотни. Набросятся они на нее всем скопом – мокрого места не останется. Поэтому она собрала всю свою волю и медленно, шаркая ногами, чтобы шаги не отдавались в висках ослепительными вспышками боли, направилась туда, где пленники в ожидании ее появления расселись кружком, оставив для нее место в самой середке.
Отпрянув с ее пути, они разглядывали ее с любопытством и плохо скрытой настороженностью. Здесь стирались все сословные различия и властвовали сила и хитрость.
Эля знала, что стоит ей признаться в том, что она и есть Анде, ей будут обеспечены их страх, уважение и даже преклонение, – она прекрасно осознавала, какой репутации добилась, создавая вокруг себя ореол таинственности все эти годы. Но именно этого ей хотелось избежать. До сих пор немногие люди были посвящены в ее тайну, и в планах девушки не было желания раскрыть свою личность всем, ведь всегда найдется та крыса, что не побоится ее мести и предаст.
С трудом добравшись до предназначенного для нее места, Эллия уселась, скрестив ноги, и вопросительно посмотрела на косматого мужика, приходившего за ней в каморку: