– Ну? И что вам от меня нужно?
Хитро прищурившись, он усмехнулся:
– Да вот хоть бы – кто ты такая? За что тебя сгребли ищейки?
– Эллия, – спокойно ответила девушка, – а вот за что взяли… да сама не знаю, не помню ничего.
– Как так?! – удивился ее собеседник, в то время как другие молча слушали их разговор.
– А вот так, – пожала Эля плечами, тут же пожалев о своей неосторожности, – по голове ударили, вот память и отшибло.
– А правда, что ты та самая Анде? – раздавшийся за спиной тихий вопрос заставил девушку вздрогнуть и резко повернуться в сторону его задавшего. Красные круги, вспыхнувшие перед глазами, помешали ей сразу разглядеть любопытного, но мало-помалу перед ней проявилось веснушчатое лицо рыжего мальчишки не старше пятнадцати лет.
– Нет, с чего ты взял? – ее взгляд обежал застывшую толпу и внезапно выхватил знакомую фигуру, прятавшуюся за спинами остальных.
«Крысюк! И ты здесь. Ну вот и свиделись…» – мелькнувшая мысль была полна злой радости.
– Да так, ходят слухи, – почувствовав себя неуютно от устремленных на него глаз, сжался паренек.
– Врут, – отрезала Эля. – Ну что, допрос окончен? Или вы еще что-то узнать хотите?
– Не узнать, а объяснить, – косматый ощерился. – Мы тут навроде как стараемся вместе держаться, дисциплину блюсти. Будешь вести себя тихо – сживемся, а нет – так не обессудь. Кому проучить – найдется. Я тут вроде старшины, будут вопросы – придешь ко мне. Задирать кто будет, тоже ко мне. Да любые вопросы тут я решаю, поняла?
– Чего ж не понять, – осторожно кивнула девушка, пристально глядя в глаза говорившего.
– Ну вот и правильно, – довольно осклабился мужичок. Он поднялся, и это послужило сигналом для всех остальных. Поглядывая в сторону девушки, они тоже поднялись на ноги и разбрелись в разные стороны.
Не понимая, для чего вообще нужен был этот фарс (сказать все то же самое косматый мог ей и наедине), Эля встала, выискивая глазами Крысюка, но тот как сквозь землю провалился.
«Ничего, здесь тебе некуда деться. Еще пообщаемся, не до тебя пока», – мысленно махнула рукой девушка, направляясь на свое место.
До облюбованного закутка оставалось не больше шести метров, когда ее ноги подогнулись, и, не сумев справиться с навалившейся темнотой, Эллия потеряла сознание…