Когда за окнами затеплился рассвет, а девушка так и не появилась, Ор плюнул на бесплодные попытки уснуть и поднялся. Тревога никак не отпускала, и, закрывшись в кабинете, Ловкач мерил комнату нервными шагами, каждую минуту ожидая, что вот-вот хлопнет дверь и Эллия появится на пороге. Когда время перевалило за отметку в девять часов, а из комнаты Кира раздались глухие звуки, оповещающие о пробуждении мальчика, Оран окончательно понял, что случилось непоправимое.
Непоправимое? Как бы не так!
– Кир! – выглянув в коридор, крикнул мужчина.
Из комнаты высунулась заспанная мордочка мальчишки. Мимолетно пожалев, что придется встревожить и его, Ловкач сказал:
– Я ухожу, не вздумай высунуться на улицу один.
– А что случилось? – почесывая пальцами ног голую пятку, спросил отчаянно зевающий Киран.
– Эля пропала.
– Как?! – сон моментально слетел с паренька, уставившегося на Ора испуганными глазами.
– Не знаю, но постараюсь выяснить как можно скорее, – покачал головой Ловкач. – Никуда не уходи, вдруг она все-таки вернется.
– Ты надолго? – в глазах мальчика сверкнули слезы.
– Как получится. Но я обязательно вернусь, дружок, – он мягко улыбнулся и поспешно вышел из дома.
Обойдя полупустые таверны, он так и не узнал ничего конкретного, кроме слухов о какой-то заварушке в жилом кольце города, в которой участвовали ищейки короля.
«Она! Вот точно, она там была! Иначе почему до сих пор не вернулась? – Орандо с досадой стукнул кулаком по ладони. – Если здесь замешаны гвардейцы, то Эля давно уже в темнице… А если это была не она? Никто не сказал, что поймали девушку. Вдруг кто-то другой? Хурс, глупая девчонка! Ведь предупреждал же, чтобы не лезла никуда!»
Так больше ничего и не выяснив, Ловкач отправился домой – успокаивать Кира и обдумывать, что делать дальше. К сожалению, знакомых среди охраны темницы у него не было, да и соваться туда, где магам известен каждый шаг, было небезопасно, поэтому оставалось искать обходные пути.
– Ор, ты нашел ее? – бросился к нему Кир, едва Ловкач открыл входную дверь.
Вместо ответа Орандо мрачно покачал головой, с болью глядя, как понурились плечи мальчика и потухли серо-голубые глаза, превращаясь в грозовые облака.
– Ничего, мы ее отыщем, – он взъерошил русые вихры и притянул Кирана к себе.
Упрямо сжав губы, Кир изо всех сил зажмурился, не давая пролиться слезам, и, на несколько мгновений прижавшись к Орану, отстранился:
– Что ты собираешься делать?
– Дождусь вечера и вновь попытаюсь узнать хоть что-то, – бесцельно, просто чтобы что-то сделать, Ловкач зашел в комнату Эли и обвел глазами легкий беспорядок.