– Ой! – растерялась она. Но Эрнан лишь улыбнулся, остановив взгляд на её губах. Его вторая рука тронула её щёку и скользнула под волосы по затылку.
– Что ты… – Но он не дал ей договорить. Он прижал её к себе и подался вперёд, будто собираясь поцеловать, но, когда их лица оказались совсем близко друг от друга, он отвёл своё лицо чуть дальше и лишь нежно тронул губами кожу под ухом. Шан почувствовала его горячее дыхание и лёгкий укол от его щетины на своей шее. Потом его объятия ослабли, и Эрнан медленно отстранился. В зубах он держал третью карту. Это был червовый король Лаэтан.
Когда зал был полностью убран и готов к новому дню, Эрнан и Ашанти устало попадали на гору из матов. До подъёма оставалось всего часа два, нужно было хотя бы немного поспать. Когда девушка уснула, уткнувшись ему в плечо, Эрнан тихонько, чтобы не разбудить, взял её разукрашенную руку и отодвинул край напульсника. Тонкий белый шрам рассекал вены и не оставлял возможности подумать, что он появился там из-за несчастного случая. Она не заметила, что он разглядывал её старые раны – или не такие уж старые, учитывая принцип действия ревинтола. Личико Ашантимы оставалось спокойным, только длинные чёрные ресницы немного подрагивали во сне. Эрнан бережно пригладил её волосы и обнял крепко-крепко, будто она могла в любой момент исчезнуть, растворившись в воздухе полутёмной комнаты, как призрак.
На следующий день, сославшись на невыносимую головную боль, Монтонари пропустил утреннюю тренировку и был направлен Домиником в медицинский отсек для обследования, где врачу не составило особого труда вывести симулянта на чистую воду. Эрнан же не собирался юлить и сразу предложил бартер – он прощает врачу его карточный проигрыш в размере трёх месячных зарплат, а тот нарушает врачебную тайну и говорит ему об Ашантиме всё, что знает. Врач согласился.
Он сказал, что в госпиталь девушка поступила после того, как брат нашёл её в ванной комнате со вскрытыми венами. Перед тем, как себя порезать, она приняла целый пузырёк снотворного – сделала всё, чтобы её не спасли.
– Когда её привезли в больницу, она была избита – всё лицо сплошная гематома, на груди след от ботинка. Её с трудом вернули с того света. Говорили, когда она пришла в себя, медсестра сказала, что сообщит об этом брату, который сидел в коридоре и ждал новостей, а ньети Мукерджи схватила её за браслет и держала, пока та не пообещала, что ни к кому не пойдёт. Роман в этом деле особо копаться не стал, но у меня есть друг в той больнице, он и сказал, что, когда её проверял гинеколог… Ну, ты же понимаешь, сейчас в городе многие, если не хотят работать, сдают своих сестёр в аренду и молотят их, если те отказываются обслуживать очередного клиента. Роман распорядился сделать ей все тесты для проб ревинтола, а когда получил положительный результат, предложил ей место в Пирамиде. И знаешь что? Она отказалась от денег. Ашантима согласилась уйти в «Мэссив Генетик» в обмен на то, что её брату скажут, что она умерла.