Они познакомились на конференции в «Альфа-Лире» после войны. Аврора делала какой-то доклад, а Роман напивался в баре после развода. Его жена не выдержала безразличия мужа, ушла к обвешанному наградами полковнику Скарпу, и Роман не стал её удерживать. Не то, чтобы он перестал её любить, он этого делать даже не начинал – так, послушался отца и решил предпринять попытку остепениться, а по существу, ему всегда было безразлично, находился ли в его доме ещё кто-то, кроме него, и он попросту перестал реагировать на присутствие или отсутствие жены в своей жизни. Совсем другое дело была Аврора Сантери.
Тогда, в фойе, он пил и отвечал на наивные вопросы сидящей рядом смуглой девочки о своём пьянстве. Она не понимала, почему бутылка этой вонючей жижи, как она назвала коньяк в рюмке Романа, может стоить три окна в золотой карте, когда апельсиновый сок был намного вкуснее и стоил всего одно. Когда Аврора их нашла, Вечный Наследник как раз отбирал свою рюмку у любопытного ребёнка и нарвался на крики её матери, проклятья и требования больше даже не смотреть в сторону её дочки. А спустя месяц Вечный Наследник пожертвовал «Мэссив Генетик» сумму, о которой в тот же день написали в каждой газете. Сантери как учёная нуждалась в спонсировании своих дорогостоящих проектов, а Роман был наследником самого влиятельного человека в городе, который, несмотря на преклонный возраст, упорно отказывался умирать, а потому его сын был склонен пускать пыль в глаза, используя широкие жесты. В тот момент он искренне считал, что сделал Авроре одолжение, и ему нравилось наблюдать, как она злилась, когда принимала его чек.
Довольно скоро они стали любовниками, сначала почти случайно, потом на регулярной основе. Роман даже находил эту связь забавной и сам себя называл неправильной проституткой, потому что сам платил Авроре за секс с собой, чтобы потом убраться восвояси. Вольски-младший всегда был уверен, что через неделю-другую эта женщина ему надоест, они расстанутся, и он, отдав ей последний чек, найдёт себе послушную вчерашюю студентку, женится и пустит корни в Министерстве, но у судьбы оказались на него совсем другие планы.
Шло время, но Роман постоянно откладывал своё расставание с Авророй, продолжал с ней спать, давал ей деньги, а в ответ получал только требование дать ещё. Отец всегда отмечал унизительность этой связи для своего сына, как и сам Роман, но он всё равно не уходил, повинуясь совершенно иррациональному желанию находиться рядом с Авророй несмотря ни на что. Она была единственной женщиной в его жизни, которая настолько сильно влияла на него, казалось, не прилагая к этому никаких видимых усилий. Возможно, это случилось именно благодаря тому холоду, который он ощутил от неё, едва увидев впервые. За всю свою жизнь он привык, что женщины липли к нему, едва услышав, сколько он стоит, но эта будто высекла из него искру, оскорбив через минуту после знакомства в холле «Альфа-Лиры». С первого дня она возбуждала его тело и мозг и провоцировала на яростные попытки добиться её расположения всеми доступными способами. Аврора вертела им как хотела. Им, человеком, который в своё время оставлял с носом всех финансовых ревизоров, а он послушно выполнял все её приказы в неподотчётной надежде на то, что хотя бы на один день его фигура затмит в её сердце те всепоглощающие чувства, которые она испытывала только к своей дочери. Но пока он довольствовался только тем, что она вспоминала о его существовании лишь в тот момент, когда счёт Пирамиды нуждался в пополнении, – и тогда он получал от неё все, о чём мечтал с первого дня их знакомства.