– Будем надеяться, что разум возобладает над чувствами.
– Ты как-то не уверен, – Эля с удивлением посмотрела на Эрана.
– Когда дело касается демонов, я ни в чем не уверен. Ненависть к юоргхельцам копилась десятилетия, а перемирие настолько хрупко, что любой перевес приведет к новой войне. К тому же не все в Совете обладают действительно здравым смыслом, – Эйраниэль поморщился.
– Странно слышать, – нахмурилась девушка.
– Для всех остальных рас эльфы – носители вековой мудрости, а на деле… они ничем не отличаются от других. Те же склоки, зависть, ревность, злопамятность и мелочность…
– Мне казалось, Старейшины слишком… стары для подобных чувств. Разве эльфы не живут намного дольше других?
– Ты права, намного дольше. Возраст одного из членов Совета насчитывает более семисот лет. Но у долгожительства есть свое проклятие – со временем многих из нас перестают занимать чужие проблемы и беды, на смену участию приходит равнодушие, а с ним и отстраненность от суеты мира. Боюсь, чтобы достучаться до них, потребуется больше, чем небольшое усилие.
– Разве гибель Эльминатиэля недостаточная причина?
– Для тех, кому еще длительное время предстоит жить под сводами Вечнозеленого, – да, но для тех, кому осталось не более пары веков… Ты видишь начало увядания, но оно продлится еще очень долго, пока умиротворение осени не сменит вечная зима.
– Тогда мы поднимем остальных эльфов! Уж против целой расы даже Старейшины бессильны!!!
– И вслед за этим обязательно найдутся горячие головы, которые ринутся на поиски Меленталя, вот только их благие намерения закончатся новой кровопролитной войной. Так или иначе, но Эльминатиэль погибнет. Нет, мы должны попытаться убедить Старейшин.
– Эран, а разве не все твои сородичи знают, что изумруд украден из святилища?
– Совет и Хранители святыни скрыли это от всех, кроме наших пограничников. Да и они, скорее всего, не знают настоящую причину, по которой меня изгнали, просто выполняют приказ.
– Знаешь, – задумчиво протянула Эля, – я начинаю скучать по тому времени, когда была просто Анде. Нет, дело не в том, чем я занималась, а в том, что мне не нужно было думать о судьбе целого мира. Я заботилась только о самой себе.
– Тебе и сейчас не обязательно взваливать на свои плечи такую ношу, – напрягся Эран.
– Не сердись, я не имела в виду, что не хочу этого… просто мне страшно подвести тебя и всех, кто зависит от успеха нашего похода… Мне страшно подвести тебя.
– Извини, – эльф со вздохом притянул к себе девушку, поцеловав в висок, – просто вся эта ситуация очень выматывает. Только бы Старейшины не отказались пропустить меня.