– По-видимому, для этого были причины, – медленно, не сводя встревоженных глаз с застывшей маски безразличия на лице еще недавно такой живой девушки, покачал головой Аделард.
Вздохнув, Эллия в очередной раз за короткое время рассказала обо всем, что когда-то было единственной жизнью, которую она знала. Когда в по-осеннему прозрачном воздухе отзвучали последние слова, девушка с гордостью тряхнула сильно отросшей гривой серебряных волос и с вызовом посмотрела на молчаливого целителя:
– Теперь твое мнение обо мне изменилось?
– Нет, – с необычайной теплотой в голосе отозвался Алар, – многие бы на твоем месте сдались, даже не начав бороться, а ты защищалась и выживала как могла. Это достойно уважения, а не презрения. Ну а то, кем ты была… – целитель помедлил, – возможно, появись в твоей жизни не наемник, а музыкант, – он лукаво улыбнулся, – ты стала бы бродячей скрипачкой. Но Боги мудры в своем выборе, и ты получила все, что позволит до конца пройти предназначенный тебе путь и выжить там, где другие не смогут. Теперь я верю, что именно вам с Эйраниэлем суждено вернуть к жизни Великий Лес.
– Ты странный, – с непонятным выражением посмотрев на серьезного целителя, неуверенно улыбнулась Эля.
– Почему? – весело сверкнул газами Аделард. – Потому что не читаю тебе нотаций о неправильности выбранного пути и гибельном влиянии мести на душу? Я целитель, Эллия, а не праведник. Магистры Риондавира уже сделали все, чтобы тьма не победила свет внутри тебя, дальше выбор за тобой. И, насколько я вижу, ты его уже сделала.
– Дайнели Бореэль был прав: ты намного мудрее многих, кого я встречала, – в сердце девушки едва заметно разгорелась крохотная искра уже знакомого тепла.
– Я просто стараюсь жить в ладу с совестью и прислушиваться не только к разуму, но и к сердцу.
– Это трудно.
– Но нет ничего невозможного, – Алар с улыбкой потрепал Эллию по сжимающей поводья руке.
Они замолчали, каждый углубившись в свои, известные лишь им самим мысли, а вскоре из-за невысокого холма наконец-то показался дом военачальника.
Аделард, памятуя о многочисленных невыполненных делах и юных учениках, требующих и его внимания как учителя в том числе, задерживаться не стал. Сдав девушку с рук на руки вздохнувшему с облегчением деду, он уже собрался уезжать, когда вспомнил о высказанной им с Элей вслед просьбе Релиана.
– Чуть не забыл! – звонко хлопнув себя по лбу, чем вызвал сдержанный смешок встречавшего внучку Кейриателя, он окликнул уже простившуюся с ним эльфийку: – Эллия, позволь, я еще немного тебя задержу.