– Да эльфы они, – махнул рукой гном. – Скидайте плащи да поближе к очагу вешайте, – показал предводитель на пылающий жаром камин, обогревающий уютную комнату с грубо сколоченной деревянной мебелью.
Сняв тяжелые плащи, по скользкой ткани которых прямо на покрытый плетеными циновками и толстыми шкурами пол стекала вода, Эллия и Эран пристроили их на крепкой, натянутой для сушки веревке и сами, чувствуя, как озноб пронизывает их насквозь, пододвинулись поближе к огню.
– И впрямь эльфы, – покачала головой Бригитта, забыв о вспыхнувшей неприязни и с неодобрением замечая посиневшие от холода губы и толпы блуждающих по коже гостей гигантских мурашек, – бедненькие, да как же вы сподобились-то, в горы и в одних тонких одежонках. Дарий, Раника, – зычный окрик заставил купающихся в тепле очага эльфов вздрогнуть и шокированно переглянуться, – а ну, быстро тащите сюда парочку пледов!
Через минуту на разнесшийся по всему дому зов выскочили двое подростков с охапками меховых одеял и, бросив полные непосредственного любопытства взгляды на застывших гостей, протянули их матери:
– Вот, мы их из спальни взяли.
– Да не мне, – ласково улыбнувшись детям, махнула Бригитта в сторону эльфов, – вон, им несите, а я вина подогрею, пока простуда в кости не забралась, – она, качая на ходу русоволосой опрятной головой с собранными в хвост волосами, спускающимися ниже талии, поспешила на кухню.
Благодарно кивнув сунувшей ей в руки толстое одеяло Ранике, Эллия, завернувшись в меховой кокон и с облегчением опустившись на пододвинутую Галиком тяжелую скамью рядом с набросившим плед Эйраниэлем, наконец-то огляделась. Как оказалось, из первой, достаточно просторной комнаты выходили две широкие, украшенные деревянными планками арки с откинутым в сторону тяжелым полотнищем, заменяющим створки двери. За первым проемом, судя по доносящимся оттуда соблазнительным запахам тушеного с овощами мяса, пряных трав и еще чего-то не менее аппетитного, пряталась кухня, а второй выходил в небольшой, освещенный уже знакомыми факелами короткий коридор, ведущий, по всей видимости, в жилую часть каменного дома.
Спустя несколько минут, когда девушка, перестав дрожать, скинула меховушку с плеч, укрыв ею колени и подставив спину живительному жару открытого огня, в комнату вернулась Бригитта, неся в руках две огромные кружки, от которых исходил густой запах согретого с травами и медом вина.
– Держите, – сунув посудины в руки уже не таких бледных эльфов, добродушно проворчала гнома, – первое средство, чтобы кровь разогрелась. Только вы, небось, не кушали давно, вино-то в голову ударить может. Пейте, пока горячее, – и за стол, мясо как раз подоспело, ужинать будем.